不知道大家是否还记得中国上个世纪八九十年代街上跑的最多的车型是什么吗？除了夏利，普桑之外就是这种"厢型"小客车，我们中国人统称为"面包车"。"面包车"最早是从日本引进的车型，英文名叫"minibus"，音译为迷你巴士。不管是英译还是外形，"面包车"这个叫法一直叫到了今天。这种小型厢式客车在中国最早是商用，比如大城市里的出租车，乡间小路上的小客车，从事小本生意的老板们作为客货两用车，因其价格便宜，结构简单，座位和空间使用灵活等特点，面包车成为了中国那个时代最畅销的车型。
大家印象最深刻的应该就是当时的黄面的了。1984年，天津华利汽车公司当时引进日本大发汽车生产技术，同年9月25日第一辆大发车下线。在上世纪80年代末与90年代初期，由于北京的汽车工业难以提供一款令出租车业满意的车型，于是率先引进了大发车。它最早出现在北京城，这种微型面包车一经出现，立刻以价格适中、方便快捷风靡京城。然而随着时代的发展与私家车数辆的剧增，黄大发已很难满足老百姓的出行需求。直到1998年，为加强对"小面"的尾气排放治理力度，北京市政府发动了大规模的"扫黄"运动，以"砸面"回收的方式，完成了北京市出租车的第一次更新。1999年，所有2.2万辆"面的"于10月1日前全部被淘汰，黄"面的"时代彻底宣告结束。这就是面包车在国内的起源。
说到面包车就不得不说一下它的前世今生。二战以后，日本政府为了推广汽车消费和民族汽车制造业，设立了一个新的汽车类别：轻自动车（軽自動車）就是大家后来俗称的K-CAR。1949年的时候，轻自动车的标准是长度不超过2.8米，宽度不超过1米，排量不超过150毫升。但很快，这个过低的标准就被提高的长度3米，宽度1.3米和排量360毫升。轻自动车的购置税和每年的车船使用费都更低，很快去促使日本厂商在这个标准内推出各种汽车。除了主流的两厢轿车以外，也有很多厂商推出了商用版本的轻自动车。1960年，大发首先推出了轻自动车标准的皮卡Hijet。采用356cc风冷直列两缸发动机，输出22马力，长2995mm，宽1295mm，高1615mm。前置后驱。1960年，又推出了厢型车的版本，不过这款车看起来还是比较接近两厢轿车。大发在1963年还推出了一个不符合轻自动车的『重型』版本，大发New-line。比hijet长了350mm，换装了800cc发动机，载重量达到500kg。它跟hijet的关系大概类似今天我国的长安神骐跟长安星卡的关系。1961年，铃木也推出了Suzulight carry微卡，与hijet不同，carry采用前中置后驱，发动机在前轴后侧而不是前侧。 到1964年，又推出了Van的版本，这辆车看起来就很像那种短头的厢式车了。不过，真正的第一个平头微面，则是斯巴鲁在1961年推出的Sambar，基于自家的微车斯巴鲁360，可以乘坐三排乘客，采用前置后驱结构。它其实是借鉴的Fiat multipla，同样是轿车底盘和前置后驱的结构。它的亲戚车型是菲亚特600和菲亚特1100。不过，这种平头微型厢式车在意大利并没有流行开来，反倒是日本，迅速获得了成功。1964年，第二代大发Hijet也变成平头设计，同时改为中置后驱布局，今天中国的大部分微面受大发的影响，都是这种布局。第三代的铃木carry也变成平头，但是保留了前中置后驱的布局。1966年，三菱也推出了自己的微面，minicab，采用前置后驱布局，1966年推出的第二代斯巴鲁sambar ，长得跟三菱的minicab 真的很像。当时60年代的日本车企还不是很重视原创设计，外观常常也是大同小异。1972年，本田基于自己的微车life推出了life step-van，有一个小短头，造型稍微有一些不同。而且它也是日本微面中第一个前置前驱结构的车型，有更好的舒适性。但是很可惜，这种比较有创新性的设计很快被本田抛弃。之后本田在1977年用微型商用车平台的acty取代了更轿车化的life step-van，同样采用中置后驱布局和平头设计，从而能够容纳更大的空间，置放三排座椅。欧美发达国家的消费者对这种微型厢式车从来不感兴趣。它们几乎从未进入美国市场，在欧洲市场也只是在1976年日本轻自动车标准提升到3.2米长，1.4米宽和550毫升排量以后，才有一点销量。后来有了出口版的Hijet 55 wide，为第5代大发微面。80年代大发hijet在英国的广告很逗，PICK UP FIVE MORE WOMEN THAN A LAMBORGHINI。图片是一个男的开着面包车载了5个女的。意思是可以比兰博基尼多带5倍的妹子。
与欧洲市场形成鲜明对比的是在第三世界的亚洲和拉美国家，微面获得了巨大的成功。之前提到过1984年，天津汽车跟丰田达成合作协议，根据1981年推出的第六代大发hijet，生产天津大发车型。而因为大发出租车的黄色涂装，结合四四方方又圆滚滚的造型，中国人开始把他们叫为『面包』车。很快，本土的长安，哈飞，昌河、五菱等厂商都开始制造这种面包车，在90年代，他们比奥拓还便宜，还能拉上一大家子人，为早期的工薪阶层私家车买主所青睐。我国目前销量最大的车型，也正是一款大微面——五菱宏光，因为不受轻自动车标准限制，要比日本的微面大一些。因为微面在舒适性上的劣势，我国的微面用户也在逐渐转向MPV，前置后驱的宏光已经很接近MPV，它的换代产品宏光S1甚至更加MPV化，全面放弃了钢板弹簧后悬。同样，80年代以后，日本车企针对海外推出的微面也往往会更大一些，比如1981年的斯巴鲁sambar 700（也叫斯巴鲁sumo，斯巴鲁libero或斯巴鲁domingo），采用1.0L发动机，车长3.4米，远远超过了轻自动车的标准。 80年代末，大发也针对东南亚推出了Zebra，就是hijet的增大版。基于7代hijet的zebra。94年推出的第八代hijet的zebra版本还在马来西亚生产，挂本地的Peruda牌子。而无独有偶，这款车也在五菱生产， 1996年，柳州汽车改组为柳州五菱，和日本大发汽车签订了技术引进合同，购买了大发的全套技术，生产了LZW6370A型车（五菱大发、五菱子弹头、都市清风）。当然日本本土的厢式轻自动车也在继续发展，90年代以后，日本车企生产的微面造型更加丰富，1990年推出第五代斯巴鲁Sambar。斯巴鲁还为这代sambar装上了四驱系统，叫做sambar dias wagon 1996年，丰田还推出了比hijet更小的midget。1999年的三菱Town Box也是如此。大发1999年推出的第九代hijet，随着日本收入水平提高和家庭规模减小，日本轻自动车用户对三排座的需求降低，这辆经典的hijet再改为短头以后只有两排座椅。1998年铃木的10代Every wagon（carry的乘用版本已经于1979年的第7代改名为Every，更注重舒适性）。铃木也针对中国市场开发了加大版，由长安生产，也就是大家熟悉的长安之星，日本叫做every landy。后来这款车在2001年被带到印度，叫做Maruti Versa。同样，第十一代的铃木Carry也推出了中国版的every landy，即昌河铃木浪迪。为了改善舒适度，现在的hijet的载人版也改名为大发Atrai，还提供了涡轮增压的版本。不过整体上来说，微面这个类型在日本也一直在走下坡路。90年代末推出的本田acty，斯巴鲁sambar，三菱minicab都是最后一代产品。而大发hijet和铃木carry/every也在05年换代以后，没有什么新的迹象。90年代末以后，在日本的多功能微车领域，铃木wagon R（即国内的昌河铃木北斗星）这种MPV车型开始变得更流行，日本的微车用户不再需要三排座的微面，而对于两排座的需求来说，车身更低矮，车头更长的前置前驱平台的轿车化MPV更为舒适。2011年，本田推出了N-BOX，在普遍认为微面市场已死的情况下，又用时尚复古的设计和实用的大空间掀起一股热潮。下图为普通版N-BOX。660毫升的自然吸气发动机居然就有57马力的输出。 能非常舒服的乘坐四个人，放倒后排以后，甚至可以拉自行车。 本田还针对N-BOX推出了各种概念车，比如N-truck微卡和N-camp露营拖车，甚至还有SUV风格的N-BOX element。不过说实话看着跟现在老年代步车很像。
