长江、黄河作为中华民族文明的发源地，养育了千千万万的炎黄子孙，承载了中国上下五千年的悠久历史。作为聪明与智慧并存的中国人，充分利用了水路运输的便利性，古人把粮食、丝绸、盐、瓷器等运往京城等大都市，京杭大运河的开凿就是最有利的证据。作为自然形成的“母亲河”长江也是充分的证明，长江水面宽广，水深浪平，大型船舶可以从长江口的崇明岛一直航行到宜宾，通航里程占2/3，为64883公里（包括各支流），被称为名符其实的“黄金水道”。“母亲河”黄河的境地就没有长江那么乐观了，通航里程仅3533 公里（包括各支流），而且多为三级以下航道，不能航行大的船舶，主要问题是其自身原因造成的，主要体现在一下几点。
一、径流量小
黄河，长约5464公里，流域面积约752443平方公里。发源于“三江源”的巴颜喀拉山脉，水源的49%来源于此地。而且黄河大的支流不多，也就汾河、渭河、洮河、湟水等四大支流，其它的支流补水量较小，年径流量为580亿立方米，相当于长江的1/17，和闽江的面径流量大致相同。这是黄河大部分河道不能通航的原因之一。
二、地势不平
黄河，虽然长5000多公里，流经九个省市，水面落差4480米，从“世界屋脊”到蒙古内高原，再到黄土高原，流经太行山脉，华北平原，注入渤海。地势跌宕起伏，千沟万壑，像黄河壶口瀑布落差就有30多米，地形险峻，水流湍急，通航困难。这也是黄河大部分河道不能通航的原因之一。
三、大量泥沙的淤积
黄河流经世界上最大最著名的黄土聚集地“黄土高坡”，由于黄土高原植被缺乏，土质疏松，雨季水土流失严重，加上上游水流湍急，落差较大，河水携带大量泥沙直流而下，到河道下游地势平坦的华北平原地区，开始沉积，长期以往，河床升高，水面抬升，河道越来越窄，时至今日，已经称为了名符其实的地上悬河。拿开封铁塔来比较，黄河河床底部已高出铁塔七八米之多。这也是黄河大部分河道不能通航的原因之一。
四、自然灾害，河道改变
黄河，多沙善淤，变迁无常，历史上泛滥成灾，多次改道。南下“夺”淮河河道，北上“侵”海河河床。给周围百姓生活带来灾难隐患，苦不堪言。还好现在有了清淤船，上游水电站对水量的调控，使得黄河再没有“泛滥成灾”。随着近些年来气候的变化，降雨不多，源头水量的减少，黄河下游偶尔出现断流情况，更不用提通航的事情。这也是黄河大部分河道不能通航的原因之一。
综上所述，长江通航的里程很长，而黄河航道不尽如人意，而且出现断流情况，同是华夏大地的“母亲河”，却出现如此“怪异”的事情，难道不值得我们人类反思吗。保护环境，节约用水，刻不容缓，不要让人类的眼泪成为世界上最后一滴水。
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