20年前，哈尔滨是位列我国前20强的经济强市，在东北地区中仅次于沈阳、大连，位居第三。但20年之后，哈尔滨已经退居东北地区第四，在全国城市中的排名下滑了30名，排名全国第48名，差点跌出了前50强。与此同时，长春却跃居东北第三城，虽然它从全国第25名下滑至33名，但它近20年的经济增速却是东北四强中最高的，可谓是“矮子中的将军”！
大庆，虽然只是一个普通地级市，但却闻名全国，其中原因是它有一个我国最大的油田，是我国重要的能源基地。而正是凭借着丰富的石油资源，大庆从一个荒凉的小县摇身一变成为我国的工业强市和经济强市，曾经位居我国十大经济城市行列。但随着新能源产业的兴起，石油经济进入衰退期，大庆经济也因此一路下滑；到2021年，短短20年时间内，它从全国第21名跌到了百名之外，可谓是坐了一趟过山车！
20年前，辽宁鞍山是我国重要的工业城市，有钢铁之城的美誉，经济总量排名全国第41名。但20年后之后，随着钢铁产能过剩，整个产业进入下行期，鞍山经济也是一落千丈，从全国41名跌出百名之外。吉林市是吉林省重要的工业城市和经济强市，20年前经济总量在全国城市中排65名。但吉林市以造纸、化工、香蕉、家电等传统产业为主，目前正处于产业深度转型升级中，经济增速缓慢，经济总量跌出全国百强之外。而黑龙江的绥化，也难逃和大庆、鞍山、吉林同样的命运。
绥化是黑龙江普通地级市，位于哈尔滨和大庆之间，地广人稀，工业基础薄弱，农业在经济中具有重要的支撑作用，是一个典型的农民大市。2001年，绥化位列东北十大城市第六。而随着我国工业的快速发展，工业经济已经成为我国经济的主要支柱，以农业为主的城市难免开始没落。所以，20年之后的绥化，早已经退出东北地区十大经济城市行列，曾经位居全国城市第84名，如今跌到了200名左右。
