水牛这种农用役畜相信大家都不陌生了，它广泛分布于中国南方，役力强，屠宰率53%，发病率低，性温顺，易调教，以耐粗、耐劳着称。在以前农业机械化水平不高的时候，水牛主要是当成耕作牛使用，现在就有人专门养来卖钱。那么，现在农村放养水牛的利润与成本分别是多少呢？赚钱吗？养殖周期多长？
水牛好养吗？
家水牛由野水牛驯化而来，可能已有5000年左右历史。至今尚有用野水牛公牛与家水牛母牛杂交，作为更新血统的手段。感官敏锐、嗅觉发达，有人认为嗅觉在驯化过程中具有重要作用。皮厚，被毛短而稀疏。汗腺不发达，约仅为黄牛的1/6，因而热的调节机能差。性喜水，常在池塘中浸泡、打滚，借以散热。外形粗壮，大型个体体重甚至可达1吨。性情温顺易管理。
水牛具有耐粗饲、耐湿热、抗病力强的特性，适应南方的生态环境及农村粗放的饲养条件，杂交改良后，仍保持了本地水牛的生物学特性，农民很容易掌握饲养管理技术，便于在广大农村推广应用。
另外，水牛是草食家畜，不与人争粮，可充分利用农作物秸秆过腹还田，不仅避免了秸秆焚烧造成的环境污染，还可减少化肥的用量，保护土质。
水牛奶是一种优质的奶源，乳汁浓厚，营养价值较高，其乳脂肪、蛋白质、多种维生素以及钙、磷等矿物质的含量均比荷斯坦牛奶多，因而其干物质比率也较高。而且其乳脂肪球和酪蛋白颗粒的直径较粗，在加工上有很大优势，特别适合深加工，制造优质的奶油和奶酪等奶制品，像奶酪之类的产品，用水牛奶生产的制品其质量要优于黑白花牛奶制品。由于水牛奶营养丰富，风味独特，因此深受消费者喜爱。
水牛的养殖利润与成本
在以往农村水牛主要的作用就是用来耕田，然后等到水牛年老珠黄的时候农民都会选择宰了或着直接卖给牛贩子。而如今随着农科技的发展，现在农村耕田都是用农机设备了所以水牛就用不到了，不过农民还是会养几头水牛，不过如今农民养水牛的目的不是为了耕田了而是为了卖，牛肉的价格是比较高的，其利润也比较可观，而在农村是最适合养殖牛，农民一般都是喂秸秆给牛吃或者放养，其养殖成本也不会很高一般就在1200元左右，农民养牛只是顺带人工费可以忽略不记。
如今牛肉的价格一般是在35元到45元一斤左右，一头成年牛的体重是在1000斤左右，其宰*好后其牛肉应该在500斤左右，这样算下来一头牛能卖到17500元，如果农民自己卖的话其头牛的利润是16300元，如果要是卖给牛贩子则一斤牛肉是在19元之间那么农民也有9500元的利润。
如果是以个人散养的方式进行的话，那么养殖水牛的利润是很高的。因为水牛耐粗饲，一般农村中的麦秸，青草都是它很好的饲料。除了每年的疫病防治外，其实养殖成本也不算太高。按照上面的算法的话，养殖一头水牛的成本只需1200元左右，但是利润有9500元~16300元，因而还是很高的。
放养水牛的利润虽高，但是也很累很脏，而且还有一定的风险。
水牛圈养好还是放养好？
其实各有各的好处，没有哪种一定好。但一般来说放养比较节省人工费用，放养牛不需要考虑喂养、拌料、准备饲料、清理牛粪、冲洗牛舍，所以在这种情况下，放养牛100头2个工人就可以解决，但是圈养100头肉牛，需要3人。一个工人一年最低节省2-3万的养牛成本。
水牛最好是在有水的地方养，可以圈养，就是夏天不能缺水，它们夏天都是在水里的。而且水牛特别怕热，一般都吃草，跟黄牛一样养，也可以给他们吃食料。
水牛一般在三岁左右生小牛，十个月生跟人一样，一年只有一胎。
