草木染就像制作美食，是一种艺术，每种植物都有自己的特点，需要用不同的方法烹饪。
大部分草木染都需要媒染，染色时也可以使用化学试剂。例如明矾，食用明矾是可食用的，可以反腐，酱腌小黄瓜时，加入明矾后呈深绿色，如果不加，黄瓜的绿色外皮会褪色，最后这道菜会变得看起来没那么好吃。作为媒染剂的明矾常用于食物中，它们并不是化学品。媒染剂有固色和显色的效果，经过媒染一般都可以染出理想中的颜色。一次染色无法让织物纤维从染液中吸收到足够的色素只有经过反复的媒和染才能染出理想的颜色。还有一点非常重要的是“水洗”，将织物在浴染之前要进行浸泡，水洗，脱浆。染完的织物最后也会经历水洗这道程序，为了去除织物纤维上的浮色和媒染剂，水洗的步骤一定不能少，反复清洗织物直至水的颜色不再变化。清洗不彻底是褪色、变色的最大原因。
植物染料喜欢天然的纤维，如丝绸、羊毛、棉布、亚麻等。根据所用的植物染料在媒染剂作用下附着到织物的方式，这些材质都能达到不错的效果。颜色鲜艳，固色比较好。
