燕山山脉
在这些所有的关隘之中山海关和居庸关是重中之重，自古以来这么多朝代都把北京作为首都那么它的防御肯定如同铜墙铁壁一般。从北到南燕山的山海关、喜峰口、古北口，太行山的居庸关、紫荆关、倒马关，组成了保卫北京的第一道防线，辽西走廊的宁远锦州大同盆地的张家口，大同朔州等军事重镇组成了北京的第二道防线。除此之外北京郊区的永定河和潮白河，是阻击游牧民族骑兵的第三道防线，北京的最后一道防线自然是高大坚固的北京城墙了拱卫北京的这四道防线都是异常的坚固。
对于北方游牧民族来说，最难逾越的是最后一道防线北京城墙，这一点在明末清初，皇太极和崇祯帝之间的较量中体现得淋漓尽致。皇太极曾经大规模地发动五次入关军事行动，每次都能顺利突破第一第二道防线，如入无人之境。第一次是从喜峰口入关，皇太极兵临北京城下成功使用离间计，让崇祯帝*掉心腹大患袁崇焕。就算如此，清军还是始终都没能攻破北京城，山海关依山傍海为万里长城东部起点，被誉为天下第一关。
山海关
实际上山海关才是明朝的命门，皇太极始终无法逾越此关，这也是为什么清军能够五次入关却无力攻破北京城的根本原因。，正所谓“天子守国门 ，君王死社稷”。明太祖朱元璋统一全国后，北方边患仍然十分严重，于是在公元1381年明王朝开始修筑山海关。在当时的人们看来，山海关以外的地方并不属于中原地区，仍然是化外之地，那里是以满族为主的部落聚居社会，所以山海关就成了中原的一道边关重镇。
朱元璋
尤其是靖难之役，朱棣由北平攻入南京登基称帝。而当时的北方仍然经常受到鞑靼和瓦剌的威胁，再加上北平是朱棣的兴起之地。
