四季桂是桂花的一个品系,属于桂花的原变种,因为一年可以开花数次,因此人们叫它四季桂,也叫月月桂、月桂。
四季桂(学名:Osmanthus fragransvar. semperflorens),木犀科木犀属常绿灌木或者小乔木,树皮黑褐色;小枝圆柱形,具纵向细条纹,幼嫩部分略被微柔毛或近无毛;叶子对生,多呈椭圆或长椭圆形,先端锐尖或渐尖,基部楔形,边缘细波状,革质,上面暗绿色,下面稍淡,两面无毛,叶柄长0.7-1厘米,鲜时紫红色;花为雌雄异株,伞形花序腋生,花黄白色或淡白色,一年开花数次,但仍以秋季为主。
桂花从花芽分化到开放,一般需要经过近三个月,相对低温能够促进花芽分化,这就决定了桂花不管品系,一年最多可以放四次花。然而由于各地气候环境不同,温湿度温差也不尽相同,因此四季桂的放花在不同地域不同时期都可以观察到,因此人们称之为“四季桂”,其实,据观察,四季桂的主要花期为1月份、4月份、8月份、11月份四个主要花期。
另外看到不少文章介绍四季桂,开花极香,这是有点误导。四季桂的花香是最淡的,如果不仔细嗅闻,是没有香味的,这点是其他品种香气的区别所在。四季桂每一花序由12朵至20朵小花组成,初花开放时为淡黄色,逐渐变为白色,花期为5天至7天。