我们前面说，鸟类可以一边飞行一边进行半球慢波睡眠，这是因为鸟类的一次半球慢波睡眠非常短暂，只有几分钟。而在半球慢波睡眠后会有更加短暂的快速眼动睡眠，只有几秒钟。
与人类不同的是，鸟类在进行快速眼动睡眠时，肌肉并不是完全放松的，而是保持着一定的紧张。所以只要肌肉可以支撑鸟类在空中展开翅膀，它们就能完成一次快速眼动睡眠。
在鸟类的繁殖季节，鸟类的睡眠时间会大大缩短，平均每天两个小时，甚至会出现连续几天没有睡眠的情况。纹胸滨鹬它们会在北极圈繁殖，在全天光照的情况下，它们可以保持两周没有睡眠照常孵卵、捕食。但是这一季节的鸟儿可以很明显的观察到消瘦、毛色暗淡，这都是缺乏睡眠引起的后果。
更奇妙的是，我们通常认为的只会发生在冷血动物身上的冬眠，居然也在鸟类身上发生了。
一只美洲的小鸱鸺，人们连续观察了4个冬天，发现它每到冬季就会睡眠，体温由平时的40摄氏度下降到20摄氏度，蜷缩着一定不懂，用听筒都听不到心脏的跳动。这一过程可以持续88天，等春天一到，温度升高，它就又开始活动了。
美国的夜鹰也会冬眠，冬眠时像完全死去一样，几乎感觉不到心脏和呼吸，照射瞳孔都不会发生任何反应。
在我国同样观测到鸟类冬眠的现象，在黄土高原发现了四只戴胜，它们将嘴插进泄殖腔里圈成一个圈睡觉，一动不动。我国东北的大兴安岭，林业工人在树洞中发现过僵直的麻鸭，如果温度逐渐升高，麻鸭会缓醒过来。
