这么高的价格也引起人们的觊觎，人们突然意识到财富就在身边，于是疯狂地剥红豆杉的皮，没有人把规定详尽的《云南省珍贵树种保护条例》放在心上，然而在自然条件下红豆杉生长速度缓慢，再生能力差，因此，越来越多的红豆杉的生命就在一夜之间戛然而止。
因为紫杉醇的抗癌效果，不少人认为红豆杉什么都是好的，想用红豆杉制作杯子，泡树皮或者泡树叶喝，他们认为这样就能够起到防癌治癌的作用，不少商家也不断的推销。2011年有记者在金秀县了解到，常有外地人来此收购木材，而且开价“一棵红豆杉几十万元”。
2008年10月, 就有一位福建的客商买通当地有关人员, 出价200万元购买油岭村3棵最大的千年红豆杉树, 同时讲, 会出资50万元为油岭村修一条到李村的路。可见红豆杉的价值有多高了。
红豆杉有毒不能乱来虽然紫杉醇能抑制癌症，但是它的提取过程十分的复杂，而且紫杉醇不溶于水和酒精等有机溶剂当中，所以直接煮水喝、泡酒是没有用的。并且红豆杉有着非常强烈的毒性，食用红豆杉或者含红豆杉的食品，可能不仅治不了病，严重的还会送命。
它通体除红色的假种皮（果实）外，其他含有植物碱基的混合物，统称紫杉碱，具有高毒性。紫杉碱可引发肠胃炎、心脏病、呼吸困难等。没有指导长期大量食用红豆杉果，可能会产生抑制骨髓造血功能、白细胞下降等副作用，中毒表现为头昏、瞳孔放大、恶心、呕吐、肌无力、心脏骤停或死亡。
不过红豆杉的根、茎、叶都可以入药，可以治疗尿不畅、消除肿痛，对于糖尿病、女性月经不调、血量增加都有治疗作用。红豆杉也可以用于产后调理，对女性病症具有一定的治疗作用。但没什么病的话，最好不要乱吃。
1994年红豆杉被中国定为一级珍稀濒危保护植物，同时被全世界42个有红豆杉的国家称为“国宝”，联合国也明令禁止采伐，是名符其实的“植物大熊猫”。
