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方先觉作战中的英雄顽强、视死如归也为他赢得了“第一猛将”的称号。战后，他被任命为第10军军长。
衡阳保卫战，是争议的焦点1943年11月，方先觉奉命驰援常德。其老部队预10师师长孙明瑾却在驰援中被日军阻击，不幸遇难。一个月后，他召开追悼会，在孙师长的灵柩前宣誓“*尽日寇为死难军民报仇”。
蒋介石历史图片
为表彰方先觉先在“常德会战”中的贡献，蒋介石特意送给他一块匾，题为“忠义表天地”。
常德会战后，方先觉率第10军赴衡阳整补。等待他的，将是一场艰苦卓绝，而后充满争议的大战。
1944年6月23日至8月8日，湖南衡阳历时47天的保卫战，是抗日战争以来作战时间最长、战况最惨烈、敌我双方伤亡最多的一次城市争夺战。
衡阳保卫战
战前，蒋介石将衡阳托付给方先觉，嘱托到：“我信任你，只要你守住衡阳两周，就算任务完成”。
方先觉加紧构筑工事，依据衡阳城的地形，下达了“看不见不打、瞄不准不打、打不准不打”地指示。他的指挥所，距离日军进攻重点目标“五桂岭”仅有200米。
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日军扬言“三天攻下衡阳”，并且动用了两个机械化师团，甚至动用了毒气弹。
战斗打响后，从第一天开始就惨烈异常。各种炸弹如雨点般落入第10军的阵地。敌人攻入张家山阵地，第10师师长亲自上阵“白刃战”，抢回阵地。1名连长拉响手雷与敌人同归于尽。1名连长重伤之下，与敌人互刺身亡。秘书、医护人员、炊事班纷纷拿起枪冲上了前线。
