老虎，兽中之王者
完整的地支与生肖配对是这样——
子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。
如此十二生肖循环完，就是12年。
但这是一个小循环，小循环外还有大循环，这就是“六十甲子”。
六十甲子又叫“一个干支”。为什么这样说？因为六十甲子是天干10个字来安排次序，为“经”，用地支12个字进行调整定位，为“纬”。
十天干与十二地支依次有序地排列组合，便有了60个不同的字组。从天干“甲”字与地支“子”开始组合，分别是——
始于1984年的六十甲子
1甲子、2乙丑、3丙寅、4丁卯、5戊辰、6已巳、7庚午、8辛未、9壬申、10癸酉；
11甲戌、12乙亥、13丙子、14丁丑、15戊寅、15已卯、17庚辰、18辛巳、19壬午、20癸未；
21甲申、22乙酉、23丙戌、24丁亥、25戊子、26已丑、27庚寅、28辛卯、29壬辰、30癸巳；
31甲午、32乙未、33丙申、34丁酉、35戊戌、36已亥、37庚子、38辛丑、39壬寅、40癸卯；
41甲辰、42乙巳、43丙午、44丁未、45戊申、46已酉、47庚戌、48辛亥、49壬子、50癸丑；
51甲寅、52乙卯、53丙辰、54丁巳、55戊午、56已未、57庚申、58辛酉、59壬戌、60癸亥。
六十甲子以“甲子”开头，“癸亥”结束，用这60个不同字组来纪年，刚好60年。
因是“甲子”这一字组开头，古人习惯称之为“六十甲子”。
整个六十甲子又分为六旬，每旬10年，以6个“甲”字开头，分别是甲子、甲午，甲辰、甲戌，甲申、甲寅。
老话所谓“年过六旬”，由此而来，意思是年龄过了60岁。在以前，过了六旬就是老人，就有资格为自己准备葬具棺材了——称为寿材。
石虎 内蒙古通辽市科尔沁博物馆藏品
六十甲子的核心是干支组合，故又叫“干支纪年法”，其实际是十二生肖年的五个轮回。这样，甲子60年中便有5个相同的生肖。
为了区分叫法相同的5个生肖，不至于搞混，古人便利用五行的5种属性，给这5个生肖贴标签。
以生肖虎来说，便有金虎、木虎、水虎、火虎、土虎五种“虎”。
以此类推，有金鼠、木鼠、水鼠、火鼠、土鼠；金牛、木牛、水牛、火牛、土牛……
《风林群虎图》（局部），明赵汝殷绘，台北故宫藏品
这里顺便说一下，虎是兽之王，如果聚齐了，那便厉害至极，所谓军事才华超常的“五虎上将”一说，就是这么来的。
那么，哪一年是金虎，哪一年是木虎、水虎、火虎、土虎呢？
换一句话说，各个生肖的五行是怎么规定的？这里面就有不同的说法了。
一种通过天干用字来定性，即干支纪年二个字中的第一个字。如甲子年，就看“甲”字在五行是什么属性，像2022年是壬寅年，就看“壬”字的五行属性。
