- 作者: 路易·艾黎
- 翻译： 陈琴
1953年，在培黎学校搬至兰州之前不久，我离开了山丹。1973年的一个下午，我又从张掖(甘州)出发，向东再到山丹。在来访之初，我已提前挑选了一些重要的地方，我对每一个地方都充满了兴趣，因为在那里我们度过了很长时间并留下了太多的记忆。让我唯一感到遗憾的是汽车在新建的公路上开得太快了，过往的美景让我应接不暇。
来到山丹城东门(现在只是一个名字，因为大门已经没了)之前，我们注意到东门新建起了一条新的工业线。随后我们进入山丹城，城里的一切都发生了很大的变化。老树被砍倒，一排排新树重新栽种，过去有清朝封号的大门楼内的旧房屋，现在已经变成了一排排商铺。据说，印度阿索卡国王的宝塔陈家楼是五代的古房子，里面藏有他的头发。我曾经住过的擂台，有许多老人还在那里，当我走出招待所时，几个人走上前来握手，其中一个是优秀学生王延义的父亲，这个学生我记得很清楚。大家都亲切地称呼我“艾老”，我好似一位他们久未谋面的老朋友。
当我第一次来到山丹的时候，我觉得它是我在中国见过的最贫穷的县城。1943年，我们在那里建立学校时，那里的人口总数约为3万人。发展到现在约有15万人，其中11万4千人在农村公社。现在有了粮食补贴，平均每人每年440斤，这在过去是连做梦也想不到的。1972年，除了国家重点关注的煤矿、钢铁、水泥等行业外，全县自有工厂的产值达564万元。我们经过四坝，这里曾经是半荒芜的草原，有几只羚羊经常在附近游荡，也有狼群在周围潜伏着。但如今这里已被一个欣欣向荣的新公社代替了。在大马营附近的一个大坝上，是一个国有大农场。我们到的时候，三个公社的成员正在修建一座1300多米长的大坝。整个工程自1970年开始，计划于1974年完成。大坝其实并不是很大，底部宽120米，高26米，但它将为迄今尚未使用的大片旱地提供灌溉水源。
随后我们去了双桥公社，那里曾是我们学校的菜园。那里新挖并铺设了9条水渠，水渠总长约4.2公里。凿井工作始于1970年，至今已耗时5000多天。大队学校的孩子们为我们献上了精彩的文艺表演,尽管当时表演只能在教室里进行。
山丹陶瓷现在整合成了一个大企业，其主要业务是为钢铁工厂制造耐火材料。这些陶器虽然造型美观，但仍以本地土陶为主。根据需要，耐火材料由铁路运往兰州。厂里的工人大多数是年轻人，充满活力，优秀的工厂管理更是给我留下了深刻的印象。
继续前行，在离山丹100公里处，是永昌县。这个县城也有着悠久的历史，可以追溯到2000多年前的汉朝以前。
解放时，这里几乎和山丹一样穷，但人口比山丹多，接近13万人，粮食平均亩产100斤。现在该县有27万人。这里的平均海拔为2000米，和山丹一样，这里有一个正在崛起的工业区，位于河西堡的铁路沿线，距离老城区只有几公里。
今天永昌的耕地面积已达42万亩，随着灌溉的发展，在不久的将来，所有平坦的土地都可能发展为耕地。但目前，仍然只有一小部分土地可供使用,所以当地人民新修水库，修渠筑堤，发展水利。在计划生育方面，1972年当地出生率已降至2.8%，预计在1973年和1974年将分别降至2.5%和2.2%。值得一提的是，旧社会下的甘肃西部地区，虽然是中国最贫穷的地区之一，但出生率和死亡率都很高。在永昌，我们被告知，超过5300名妇女在生完孩子后，自愿绝育。
甘肃西部的城市通常有一个鼓楼。酒泉、张掖等地的鼓楼破坏后又已修复，但永昌的鼓楼保存完好，实属不易。
民勤县位于武威，距离武威市90公里。在五十年代，这是一个以贫穷而闻名的地方，周围的沙漠逐年推进。然而，今天的民勤呈现了一幅完全不同的画面，因为现在人们在沙漠中战斗，夺回被风沙侵蚀的土地。如今的民勤已发展成为一个拥有19个公社，22万人口，90万亩土地的县城。该县三面都是沙漠，还有大量的碱性沼泽地。解放前，沙漠每年都在不断地迫使村庄和土地迁移。
1949-1952年，民勤县接近一半的土地被沙漠侵蚀，当地人民为阻止沙漠化进程，从1952年开始植树造林。人们成功种植耐旱的沙漠树种“沙枣”13000亩。全国人民纷纷效仿，先后植树造林56万亩。公路、水渠旁新增造林1200万棵。据估计，现在已经种植了超过2.3亿棵树，而且树木长势良好。此后每年约4万亩沙地种植沙枣树，这一数字还在不断增加。
然而，民勤取得的最主要的胜利并非植树而是挖井。在那样的沙漠地区，没有灌溉是不可能的。之前有关专家已经论证过当地有充足的地下水。在过去的12年里，共开挖深井2650口，其中2230口实现机械化。这些大而宽的井口向下挖了大约30米，通过直径约1米的钢筋混凝土管道下沉到水位。
民勤还有一台育苗的机器，最早用来在甘肃走廊最西端的敦煌植树育苗，此后进一步完善。用这台机器育苗，成功率达80%。民勤县广泛种植瓜果，并用于出口贸易。关于民勤还有很多值得称道的地方，但我们必须为曾经最贫穷的四个县中的最后一个留出一些空间——位于乌鞘岭关隘高地的藏族自治县天祝。这是解放后新建的一个县，以前大部分属于古浪。
天祝县大部分海拔3000多米，靠近祁连山脉夏季雪线。之前我到山丹去的时候，曾多次路过那里。当时那里的人普遍都很贫困。
如今的天祝县有24000户人家，总人口15.18万人。分为10个公社，还有10个国有农场。该地区虽然以藏族为主要族群，但也有来自青海的回族和汉族、蒙古族、土族等其它民族。这是一片高原，但黑土资源丰富。夏天有很多牧场，但漫长的冬季需要储存大量的饲料，如干草、燕麦、豌豆等。
当地人非常热情友好，用酥油茶款待我们。那的确是很美味的酥油茶。牦牛聚集在乌鞘岭对面3400米高的宽阔山头上，高山、牲畜，骑手，好一幅壮丽的甘肃西部美图。
