12月26日，国家“八纵八横”高铁网中第一纵“沿海通道”的重要组成部分，盐青铁路正式开通运营。下午1时05分，由青岛始发的D4631次“和谐号”动车满载旅客抵达盐城北站，这标志着盐城迈入“高铁时代”，全面融入北京“一日商务圈”，盐城老百姓终于圆了在“家门口”坐上高铁走向四方的梦想。
盐青铁路是一条南北沿海运输通道，全长428公里，运营时速200公里，由连盐、青连两条新建铁路合并而成，共设青岛北、红岛、洋河口、青岛西、董家口、两城、日照西、岚山西、赣榆北、赣榆、连云港、响水县、滨海港、阜宁东、射阳、盐城北16座办理客运业务的车站。其中，连盐铁路于2013年12月7日开工建设，总里程234公里，其中盐城段105公里。盐青铁路开通运营后，一举改写了盐城、连云港、日照三地不通动车的历史。
“盐青铁路北与济南至青岛高铁、青荣烟威城际铁路连接，向南将与在建的盐城至南通铁路、上海至南通铁路无缝对接，建成运营后对完善我国高铁网络结构，加快建成贯通环渤海、长三角的沿海铁路大动脉具有重要意义。”苏北铁路有限公司副总经理兼总工程师钱利平说，盐青铁路对密切沿海城市间联系，促进要素资源流动，方便群众出行具有现实作用。同时，也为盐城深度融入长三角，加快沿海发展，实现高质量发展提供了新动力。
首趟动车上前来体验的既有往返两地的乘客，也有这项工程参建者。盐城人李凡常年在青岛工作，听说盐青两地通动车，25日当天在网上好不容易抢到了一张回盐城的车票。他说，以前回老家都是坐汽车，票价140多元，整个行程要6个多小时。“现在从青岛西上车到盐城北站，只要131元，这价格真是亲民。关键是行驶平稳，3个多小时就到啦!”“我们今天也来体验一把!”中铁十一局连盐铁路二标铺架分部经理刘晓磊激动地说，他们30多人参与了该条铁路连云港到响水段的建设。所以大伙商定，带着家人集体订票乘坐动车，一起来感受一下自己的劳动成果。
据了解，盐青铁路开通初期安排开行动车组列车5对。2019年1月5日运行图调整后，将安排开行动车组列车日常线12对，并根据客流需求，高峰线加开1对。盐城至北京、济南、青岛、石家庄间的时空距离大大缩短。(郑岁寒 黄云鹰 张勇峰)
