我国的电视剧或电影除了少数是根据真实事件改编的外，绝大多数都是虚构的，所以在这些影视剧里都会使用虚构的城市。除了北京、上海、广州、深圳、重庆等北上广深渝一线大城市及丽江、大理、桂林、延安等知名旅游和红色城市会在影视剧中主打城市名称，比如《北京爱情故事》《北京青年》《北上广不相信眼泪》《上海女子图鉴》《一米阳光（丽江）》等主打城市剧外，绝大多数影视剧中的地名都采用虚拟城市方式，比如《绝不放过你》《大雪无痕》中的松江市、《人民的名义》中的京州市、吕州市和林城市、《交通警察》中的北江市、《白夜追凶》和《重生》中的津港市、《余罪》中的洋城、《心理罪》里的绿藤市、《假如蜗牛有爱情》中的霖市、《他来了，请闭眼》中的江州市、《夏洛特烦恼》中的西红市、《你和我的倾城时光》中的霖海市、《归去来》中的燕州市等等，数不胜数。
出现虚拟城市的原因，主要是为了避免对号入座，比如曾经播放过的电影《泪痕》，由于山西省的许多县市都认为故事是发生在他们的城市，结果状告电影制片厂和编剧导演，三年都不得消停。此后，我国的电视剧和电影在播放时开始用文字标明：“本片纯属虚构，如有雷同，纯属巧合”。比如在湖南卫视播放的《如果可以这样爱》，故事背景“垶城”和“虹江”所在的真实地址也引发了观众的猜想。在原著当中，“垶城”原本是被称为星城的长沙市，而“虹江”则是湖南怀化市洪江区，电视剧里就采用了真实地名的谐音。又比如电影《让子弹飞》中的“鹅城”，电视剧《我的团长我的团》中的“禅达”，都是“普遍性代替特殊性”的虚拟城市创作典范。
在我国的影视剧中，出现频率最高的虚拟城市是滨海市、滨江市、江城市、江州市、海河市、江中市。江州市出现在《王贵与安娜》《浮沉》《蜗居》《裸婚时代》《心术》《女不强大天不容》中，算是出现最频繁的虚拟城市之一。但出现最多的虚拟城市并不是江州市，虚构的滨海市是我国绝大多数当代文学和影视作品中经常会出现的一个城市的名字，这是中国影视剧中最神秘的滨海市，被称其为“一个只存在于中国电影版图之中、显示群众社会想像力的城市”，但实际上这个城市在中国并不存在，名为滨海的只有天津市的副省级辖区滨海新区和江苏省盐城市滨海县。
