尽管“九州”蓝图没有完全实现
但在东汉末年以后
历经三国、两晋、南北朝直至隋代
“州”一直是地方最高一级行政区划的地名
由它引领的州—郡—县三级政区体制
在政治管理中也发挥着巨大作用
提到政治区域划分，我们最熟悉的还是“国”
但是现代社会的“国”和古代的“国”
还是有很大区别的
很多时候都称为“朝（代）”而非“国”
“朝”、“朝代”和“国”有什么区别？
中国古代讲国家，有时候叫朝，有时候叫国
比如我们熟悉的唐宋元明清，都称为朝代
齐楚燕韩赵魏秦，都是国
我们在学历史的时候也经常是以朝代划分
一个国家的历史可以有很多个朝代
朝代的定义是：
建立国号的开国君主世代相传的整个统治时期
而一些诸侯领地或者小国，被称为国
比如秦国，在一统天下之后才叫秦朝
朝代表的是中央
而且不只是疆域还有时间上的延续
通常要比国的范围更大
很多人认为“朝”和“朝代”是一样的
其实这得分情况
“朝”在现代的角度看则类似一个国家、王朝
“朝代”是后人作的历史时间划分
有“朝代”存续时间与“王朝”国祚重叠的情形
如秦汉唐宋元明清等
某”朝”的兴亡也是这”朝代”的兴亡
在这种情况下，朝和朝代是一样的
当然，有时候朝与朝代是不一样的：
如魏晋南北朝与五代十国是
很多的“朝”或小国的时代
为了方便而全部纳为一个朝代而已
“南北朝”这个“朝代”很明显不是只一个“朝”
“中国”一词是什么时候出现的？
我们国家从古代就有一个习惯
常常是统治权从一个家族转移到另一个家族
于是君主就必须为自己的国家起一个新国号
与欧洲不同，古代的中国人更习惯
称呼自己为“某朝人”而非“中国人”
王朝更迭了，称呼也会随之改变
因为世界就是天下，君主是天下之主
没有现代意义上的国家概念
虽然“中国人”的概念在古代并不普及
但“中国”“中华”等词语却经常使用
在迄今所见到的历史文献中
最早出现“中国”一词的
是一篇三千多年前的铭文
它被铸造在陕西宝鸡出土的青铜器“何尊”上
“宅兹中国，自兹乂（yì）民”
意思是是说我已经在“中国”居住，统治民众
“中国”一词，本指天下至中的土地
被视为天下中心
所以也被称作中原、中土、中夏
古代的王朝并没有主权和领土概念
“中国”更多的是一个地理概念
西周时期，周天子分封诸侯71国
此时的“中国”应是指
天子之国和各分封诸侯列国的整体疆界范围
