农村传统庭院内摆放大水缸的习俗，不仅只是农村有，城镇中的传统民居庭院也同样有摆放大水缸的习俗。为什么要在庭院里摆放大水缸呢？本文重点介绍农村人家庭院放大水缸的传统习俗。
水缸摆放在农村庭院，历史悠久，具体从什么年代开始，已无从探究。在农村，庭院摆放的水缸是一种实用性和寓意性并存的器皿。不同的地方，因为气候、地理、建筑结构、风俗等不同，是否要在庭院放水缸，水缸放置在哪里，是有所不同。
比如，南方雨水丰沛，很多人家房屋依山傍水而建，前面有水塘，或溪水、河流，不缺水，通常也就不用在庭院内放水缸，而离水塘和溪水、河流比较远的人家，庭院内也有放水缸的习惯。南方一些木房子民居，因为防火的需要，通常到二楼放水缸，并装满水，而不是放在庭院里，只是放的是小水缸，而不是大水缸，放水缸的数量，有的放一口，有的放两口。北方雨水少，比较干旱，大多在院内摆放了水缸。
那么，农村庭院摆放的大水缸应该放在什么位置呢？除了能够起到生活中储存水应急的实用性外，还能够预示着家庭什么样的运势，以及赋予了什么样的民俗寓意呢？
1、大水缸摆放在庭院内还是庭院外呢？大水缸摆放的位置，相对来说都是在房子的前面，因此，现在有人说是放在房子的门口，其实不然，这是一种笼统的说法。农村的传统庭院摆放大水缸，按照传统习俗是非常有讲究的，并不是随意摆放。
通常来说，大水缸不能摆放在庭院之外，也就是大门口和院墙外不能摆放大水缸，而是要摆在庭院内。
我国古代在民居庭院内摆放大水瓮的习俗，且历史悠久。《宋史·司马光传》记载：
“群儿戏于庭，一儿登瓮，足跌没水中，众皆弃去。光持石击瓮破之，水迸，儿得活。”
这段文言文翻译成现代文的意思是：（七岁时的）司马光与一群小孩子在庭院里面玩，其中有一个小孩爬上大水瓮，并站在水瓮的边缘上，不小心失足跌落瓮中，并被淹没在水里，其他的小孩子被当时的情景吓坏了，都跑开不管瓮中的小孩子，只有司马光没有被吓住，也没有跑开，他急中生智，拿起一块石头将瓮砸烂后，水流出来了，瓮中的小孩子也得救了。
这里需要解释一下的是，古代人所说的“瓮”，并非后来出现的“缸”，两者之间是有区别的。在我国古代的陶瓷中，“瓮”属于陶器，瓮口比较小，“缸”属于瓷器，缸口比瓮口要大得多。“瓮”以黏土作为原材料，烧成温度比较低（陶器烧制的湿度在800℃到1100℃之间），因此，“瓮”我国古代使用的年代比较早；“缸”的原料以高岭土为主，烧成温度比较高（瓷器烧制的温度在1200℃以上）。陶器从工艺制作来说，质地粗糙，表面的颜色比较暗淡而不透明；瓷器从工艺上来说，比陶品有了质的飞跃，质地光滑细腻，表面大多半透明、会反光，而且颜色很鲜艳。因此，瓷器烧制和使用要比陶器晚。
虽然北宋时，民居家里放的是水瓮而不是水缸，但这只是陶瓷的一个发展过程。民间从原来使用陶器，到后来发展到了瓷器，而一些民居家里庭院从放置粗糙的水瓮，改成放置比较精致的水缸，水缸在实用性和民俗寓意上没有没有改变。实际上，古代民居庭院，既有放水瓮的，也有放水缸的，主要看家庭经济状况。家庭经济状况好的，通常放价格比较贵的水缸，而家庭经济不太好的，一般放水瓮。水瓮，在农村人们通常又称为瓦缸。因此，民间习惯把水瓮和水缸笼统地称为水缸。
从宋史记载司马光砸瓮（后人说成是司马光砸缸）一段文字中可以看出，古代民居中的水瓮或者水缸，摆放的地方是庭院，而不是院外，更不是大门口。从古代风水学来看，水缸摆在庭院内，也不是可以随便摆放的，门口和庭院的正中央就不能摆放。如果把大水缸放在房子门口，显然不方便出入，而放在庭院的正中央，按传统民居的格局来说，也是不适合的。现在一些人说把水缸门口放大水缸，是一种通俗的说法，准确地说，水缸通常是房子主人根据多方面的考虑之后，放在庭院内房屋前某一角落里。这样，既方便储水和用水，又不碍事，方便庭院内的通行。
