青铜峡黄河水（上游）
由此可见，黄河的水质确实在好转。不过，在黄河水质好转的同时，水量却在持续减少——这一结论有科学依据作为支撑。
根据1956~2000年的《黄河水资源综合规划》以及2001~2015年的《黄河水资源公报》，我们可以对黄河的实际径流量变化有个大致的了解。在这60年中，黄河花园口水文站所测得的实际流量总体呈下降趋势，且减幅明显（参见下表）。
黄河花园口测得黄河净流量变化图
《中国科学院院刊》也曾在2020年刊文称，预计在未来10~30年内，“黄河流域仍将面临水资源严重短缺的严峻挑战”。文中同样明确指出：从1961~2016年，黄河流域的实测流量和天然流量都呈现出明显的下降趋势（见下表）。
1961-2016年黄河实测净流量距平变化
黄河水量减少，有什么危害？
我们都知道，当河道水位降低，沿岸的水生植被将脱离于河岸线（水陆交界线）。而河边浅滩、湿地中的水草只有处于淹没状态时，才能为鱼类、虾蟹类提供产卵和栖息场所，鲫鱼、鲤鱼等所产的卵粒均是粘附在草叶才得以孵化。一旦黄河水位下降，植被消沉带就随之消退，湿地也将因供水不足而失去生机。
黄河湿地
另一方面，黄河流域的径流量只占全国的2.2%，但却供养着全国12%的人口以及15%的耕地，用水十分紧张。再加上黄河中游大部分地区都属于干旱、半干旱地区，降水量不足500mm，蒸发严重，水资源的供需矛盾将会越来越突出。
要想从根本上黄河的缺水问题，目前最大的希望就是南水北调西线工程。
