这就是引力的本质。按照广义相对论的诠释,引力其实并不存在,它只是时空凹陷的外在表现而已。
或许有人会提出这样的疑问:时空到底该朝着哪个方向凹陷?毕竟在宇宙太空没有所谓的上下之分。
这里再强调一下,刚才举的弹簧床凹陷的例子其实是不严谨的,只是一种通俗容易理解的例子。事实上真正的凹陷方式是这样的:
时空结构会朝着物体的质量之中凹陷,而不是仅仅一个方向!
总结一句话就是:时空告诉物体如何运动,物体告诉时空如何弯曲。
爱因斯坦的广义相对论在宏观上向我们解释了引力的本质。但物理学家对引力的研究并没有停止。随着科学家在微观领域的深入研究,尤其是粒子标准模型问世之后,科学家们更希望在微观领域诠释引力的本质。
自然界有四种基本作用力:强力,弱力,电磁力,引力。在粒子标准模型的概念里,前三种作用力都是通过某种粒子进行传播的,科学家已经找到这样的粒子,唯独引力的传播粒子还没有找到。
科学家假设引力的传播子是引力子,并且一直在努力寻找引力子的存在,但目前为止仍旧没有找到。科学家统一自然界四种基本作用力的梦想恐怕还要等等了。
有人可能会问:既然广义相对论已经诠释了引力的本质,为何还要执着地寻找引力子?或许引力子根本就不存在呢?