在中文语境里，排球角色即球员位置（player positions）: 二传、主攻、副攻、接应二传（简称接应）、自由人、防守专人（被自由人取代）等。暂时我们不探讨中文名称是否与时俱进，准确反映当代排球运动发展的现实。
在欧洲排球主流世界（欧排联、土超、欧冠），目前二传 –setter、接应 – opposite、副攻 – middle blocker、自由人 – libero 名称已统一，唯有主攻称谓没有统一。
土超：wing – spiker。直译「边攻」
意甲：意大利语 – schiacciatrice，英语 – hitter or spiker。直译「攻手」
欧排联 （CEV）: outside spiker。直译：外线攻手。
由于接应是男子排球战术的主要攻击点，尤其是后排1号位（2号位）的进攻。主攻角色演变成负责策应进攻和一传防守。
在国外一些论文里开始使用一传 - receiver 指代男排主攻：1st receiver - 1号一传, 靠近1号位二传，主要是2号位； 2nd receiver – 2 号位一传，靠近4号位接应，主要是5 号位。
主攻是在靠近标志杆位置进攻的球员（通常是4号位和2号位）。由于大多数传向主攻位置的球都是高球，因此攻手往往会采用较长的助跑, 这是外线边功 – outside hitter or outside spiker 名称的主要来源。
在进攻中主攻通常依靠强力的扣球得分，但有时也要求以斜线助跑和快攻来扰乱对方的拦网。
主攻还需要掌握良好的一传，因为在对方发球时他们通常作为除了自由人以外的第二防守要素。主攻要求具有技巧、力量和突破的能力，也是球队主要气势的带动者。
由于「进攻强边」- strong side因素的存在和一传防守的需要，很多身材高度有限的右手主攻打不好二号位，具有调整攻特征的后排一号位进攻也相当吃紧。
所以，主攻又被称为左边攻 – left - side hitter or left - side spiker ，以区分「接应」划分不准确的名称右边攻 – right - side hitter or left - side spiker。目前欧洲排球界采用了左右位置模糊语言wing or outside 作为攻手 – hitter or spiker 修饰语。
接应由于演变成6轮进攻的攻手，同时又是拦网手和发球手，所以名称高度统一，称谓对角 – opposite。国内没有与时俱进，依旧沿用传统的接应二传（简称接应）称谓。
在现代排球当中，主攻在后排并不被自由人换下。这就意味着多数主攻必须参与一传（接发球）和后排防守，这就使主攻这一位置要求球员既有全面的扣球实力，又要有良好的后排防守技术。主攻的进攻任务在很大程度上由接应分担。另外，主攻往往是队伍中在场上的主要进攻者及得分球员。
在比赛的来回过程中，主攻的积极、爆发和持续力相当重要，对于调整攻也要能有稳定的能力。
Reference:
ANTONIO MILLÁN-SÁNCHEZ1 , JUAN C. MORANTE RÁBAGO2 , AURELIO UREÑA ESPA1 (2017) Differences in the success of the attack between outside and opposite hitters in high level men’s volleyball
