印媒《欧亚时报》发文称,美国空军要将其战略轰炸机部队中的B-52H战略轰炸机进行进一步的现代化改装,以适应现代战争的新形态。五角大楼对此斥资118亿美元,改装美国空军装备的B-52H,据称,改装计划代号为CERP,美国空军意欲将B-52H轰炸机使用至2050年代,这意味着B-52系列轰炸机将在美国空军服役年限将超过100年。
美媒表示,现代化升级B-52H轰炸机的主要目的就是为了升级其战役打击力量,以此来应对中国和俄罗斯的军力发展。B-52轰炸机,外号“同温层堡垒”,是美国上世纪40年代末期设计,1952年首飞的洲际战略轰炸机,服役67年来,B-52先后发展了A-H型号,生产了700多架,最后一架B-52轰炸机产自1962年,也就是说,美空军战略轰炸机装备的B-52H轰炸机队中,最年轻B52的机龄也有60岁了。
现在美国战略轰炸机部队装备了76架B-52H,B-52H也是目前美军战略轰炸机中唯一可以发射巡航导弹的型号。虽然说B-52H是老型号的轰炸机,但是具有成本低廉、易于维护、载弹量大、作战半径大等显著优点。
尤其是和美军战略轰炸机部队的B2隐形轰炸机和B1B轰炸机相比,B-52H在单机造价上仅为900多万美元,不到B2隐形轰炸机的1%,B1B的5%。而且B-52没有B1B和B2那么“矫情”,易于维护和日常保养,飞机本身的妥善率非常高,这导致美国空军不得不提前考虑退役服役年限更短、更先进的B1B轰炸机。未来的美国战略轰炸机机队将只有三种机型,B2、B21以及B-52H,B-52H将作为美国空军唯一的常规轰炸机继续服役发挥余热。