一提到南极洲， 可能有人会不由得打起寒颤，脑海中直接升起冰天雪地的画面，下方是白色的冰层，厚达数百米，上方是乳白的天空，天地之间浑然一片，很多时候无法分辨出地面和天空，也无法分辨出东南西北。
最让人畏惧的还是南极洲的极端寒冷，每当极夜到来后，一些地区数月都没有光照，一直处在黑夜之中，温度骤降到零下80℃，就算是把水银拿到这里来，只怕也会瞬间凝固，因此，人无法适应这种极端环境。
不过这里却是企鹅的主要栖息地，我们所知道的企鹅约有20种，皇帝企鹅、帽带企鹅、金图企鹅、阿德利企鹅、王企鹅和浮华企鹅等，总人口超过1亿，全部分布南半球，以南极陆地为中心，向南美洲和大洋洲以及沿途岛屿扩散。
皇帝企鹅是其中个头最大的一个品种，成年皇帝企鹅站立的时候身高可以达到1米，体重可达40公斤以上。从照片上看，皇帝企鹅总是披着一件“黑白大褂”，前面显示为白色，后方显示为黑色，脖子下方还戴着橙黄色的“领结”。
这可不是一件只用来装饰的“黑白大褂”，表面覆盖了一层厚厚的羽毛，拥有极强的隔热能力，红外热成像仪观测发现，皇帝企鹅“黑白大褂”外表面温度比周围气温还要低4~6℃，这表明它能牢牢地将热量锁定在身体内部。
不过每当极寒的极夜到来，所有的企鹅挤在一起形成一个“整体”抱团取暖呢，在皇帝企鹅制造出来的“整体”中，最里层与最外层形成温度差异极大，外层是零下几十摄氏度的极端低温，快被冷倒了，而内层是零上几十摄氏度的高温，又快被热晕了。
从皇帝企鹅的面貌特征来看，头部很小，脖子粗短，脚部短小，更像是一个椭圆体，跟橄榄球似的，比其他物种更接近于球体，学过几何数学的人都知道，球体表面积最小，这也是为什么有着超强引力的宇宙中大型天体都呈球状。
动物的外表面小就意味着散热少，有利于储存更多的热量，这是寒带动物经过数万年时间，才进化出来最优的身体结构，非常适应寒冷的环境，因此长期生活在寒带的动物都看起来胖乎乎的，比如憨厚滑稽的北极熊。
