大海雀的标本 图片来源：zmescience.com
由于大海雀灭绝的时间过早，现代科学家们从未在野外真正观察过大海雀的行为和生活，不过基于对其亲戚刀嘴海雀的研究，科学家们对这种不会飞的海鸟的行为也有了一定的了解。大海雀的天敌可能是逆戟鲸、北极熊或者白尾鹰，但这些天敌几乎没有一个会到大海雀生活的岛屿上。
当然，这也不是绝对的，16 世纪到 19 世纪的小冰河时代。冰川活动剧烈，扩张的冰川使得北极熊更容易接近大海雀，这让大海雀的种群数量出现了一定的下降，但大海雀的适应力让它们挺了过来，直到人类进入了它们的领地，才宣告了这一物种的悲惨命运。
岛屿上遍布的大海雀 图片来源：zmescience.com
考古和历史记录表明，人类狩猎大海雀的历史十分悠久。在史前时期，北美的贝奥图克人、格陵兰的因纽特人，甚至是尼安德特人都猎*过大海雀；公元16世纪，欧洲的海员们在纽芬兰的渔场开始了对大海雀的密集狩猎；在18世纪末期，大海雀羽毛的贸易使得狩猎行为进一步加剧，而大海雀的稀缺进一步激发了私人和博物馆的收藏*。
终于，大海雀迎来了灭绝。
毫无疑问，人类的狩猎是大海雀灭绝的重要原因，但也有人认为大海雀的数量可能由于环境变化而开始下降。不过，最近的一项关于大海雀的研究表明，即便不存在环境变化的影响，人类的狩猎已经足以让这种大鸟走向灭亡。
无需甩锅，人类就是凶手在2019年一项发表在期刊《eLife》上的研究中，科学家们通过整合遗传数据和洋流数据，以及历史上对于大海雀的狩猎记录，研究了人类狩猎对于大海雀灭绝的影响。具体而言，研究人员在大海雀分布范围内收集了它们的遗骸，从中提取出DNA对线粒体基因组进行测序，推测了这一物种的历史种群动态，并在其曾经的分布区内投放配备有GPS的漂流仓，以推测大海雀的潜在迁移路线。
推测的大海雀可能的迁移路线 图片来源：参考文献
倘若环境变化会对大海雀的生存产生很大的影响，那么其遗传信息中就会有所体现。事实上，科学家们发现大海雀在更新世时(距今4万多年前)经历过种群的减少，但随后大海雀的种群恢复了过来，在此之后其有效种群大小就没有经历过明显的下降，这意味着环境对其灭绝的影响微乎其微。
进一步，科学家们估计了狩猎对于大海雀灭绝的可能影响。结果表明，只要每年狩猎21万只大海雀和捡走不到2万6千个大海雀的卵就可以导致大海雀在350年里彻底消失。而人类对于大海雀的狩猎强度可能远远超过21万只每年。根据史料记载，在芬克岛海岸附近的一次捕猎活动中，有1000只大海雀在半个小时内被两艘渔船捕获并*死。
长期以来，人类和环境变化在导致物种灭绝中的作用一直存在争议，但毫无疑问，人类对于大海雀的灭绝有着不可推卸的责任，甩锅给环境显然是一种极不负责的行为。
一位叫做亚伦·托马斯的英国皇家海军水兵曾写下这样的句子：
“如果你为了它们的羽毛而来，你不必去费心*死它们，只需要将那根最好的羽毛摘下来，然后让这些可怜的‘企鹅’们随波逐流。”
鸟儿长着羽毛，有什么错吗？
参考资料：
[1] The Last Arctic King Penguin. https://discover.hubpages.com/politics/The-Last-Arctic-King-Penguin
[2] March of the penguins. https://dolly.jorgensenweb.net/nordicnature/?p=349
[3] Se, pingviner på Røst. https://www.nrk.no/nordland/slik-endte-pingvinene-sin-skjebne-1.7341925
[4] Why are there no penguins in the Arctic really just because of polar bears? -Arctic, Penguin – Fast Technology (Media of Drive House) – Technology changes the future. https://gamingsym.in/why-are-there-no-penguins-in-the-arctic-really-just-because-of-polar-bears-arctic-penguin-fast-technology-media-of-drive-house-technology-changes-the-future-2/
[5] The uneasy story of how the Great Auk went extinct. https://www.zmescience.com/other/pieces/great-auk-extinct-tragic/
[6] Thomas, J. E., Carvalho, G. R., Haile, J., Rawlence, N. J., Martin, M. D., Ho, S. Y., ... & Knapp, M. (2019). Demographic reconstruction from ancient DNA supports rapid extinction of the great auk. Elife, 8, e47509.
作者：EVEE（北京大学生命科学学院）
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