悠远的千年以前，封闭的陆路交通，顺理成章地缔造了河运的繁荣。黄金峡是连通汉中与湖北的黄金水路，汉江水运正是利用了这得天独厚的水资源，船只顺流而下，将秦岭山区大量的特产(如：蓑草，桐油，棉麻，蚕丝，生漆，茶叶，药材，皮张等)运往汉口，达江入海。返程逆流而上，从湖北满载货物(如：工业制品，洋油，皮革，布匹，盐巴，烟草，瓷器等)归来。各种船只往返穿梭，千帆争流，川流不息。渭门是行船入峡前最后的“驿站”，船只到此必然停歇驻足，繁荣的贸易往来，久而久之这里便成了汉江河岸繁华的码头。因黄金峡滩多水急，河窄浪大，许多贵重物品都从渭门卸货，然后“起旱” (走陆地)，入关沟，过关梁，经新铺到还珠庙。然后轻载船只入峡，一路逆水行舟，攀滩涉险，到还珠庙再重新装船上行。沿途有子午河，良心河，东沟河，金水河，酉水河等支流注入汉江。位于金水河口对面，有一块“黄金峡众船帮首事公议仝立”的巨大石碑，碑文如下：黄金峡众船帮首事公议仝立
盖闻救蚁埋蛇身得荣贵，济急惩厄，德及子孙。要无继善行之显报也。黄金峡者实属之最险之所，往来船只多受惊怖，倘有不利货物漂流而人众坠入水被两岸人夫，只知捞货希图卖资并不顾人性命，即有人依货漂流率皆舍人而抢货，凡此皆习俗所致。而众无可如何我船帮人等何患其惜，不恐目视？会同商议公立拯济会议，备救生船□只。凡有遇事时于水中救一活人者，给钱□百文；捞一死尸者，给钱□百文；众人知救人有功又不失其图财物利之益久之。济急拯恶之心油然而生者尝不止我等已也。兹倡首诸人各出私囊救助，共成斯本嗣后，上下船只除旧规香火钱外，每船助钱□百文，以善其继凡四方。
仁人君子有愿乐助者众祈解囊帮助，但得积有成，数购置义地捐施棺材将见生者，土戴淹死者阴感商贾船只平安莫不尽，不从此善行所积而废也。至于勒石书名，永垂久远，是又在已成之日，当不泯众性之善念也。是为序。
汉江船帮公置义地买明两处：
大龙滩义地山主 江永贵
鳖滩江口义地山主 李文举
道光二十八年四月吉日众船帮首事公议仝立。
略读碑文，客观合理的记录了当时黄金峡险象环生，行船多忧。如果遇上不幸，船只被咆哮的江水打翻，吞没，船员和物资一起翻入江中。两岸的百姓在那种困难年代，只想着捞取稀罕物资变卖钱财，根本顾不上救人性命，甚至有人落水后依附在货物上漂流，也会被当地人抢夺货物而顾不上救人。当地这种不良习俗导致船帮人只能承受亡命伤财的痛苦。可见当时黄金峡水域环境多么恶劣，一旦翻船，就会有死人，损失货物事件发生，危险程度可想而知！这样看来许多船只选择将贵重物品从渭门“起旱”，绕开黄金峡送往还珠庙，也就不难理解了。因为地势偏僻，交通不便，当时政府也无法彻底管控，为了破旧立新，济急惩恶，解决船只失事后当地百姓只抢捞东西不救人的事情。船帮迫于无奈立下公议，树立条约，也许就是所谓的“江湖规矩”吧。公议仝立中提到，在当地备下救生船只，凡是行船遇事，在水中救出活人或者打捞死尸者均会给予相应报酬。当地众人皆知救人有功劳也能得到相应的利益回报，都会产生拯救生灵之心。倡导所有过往的商人过客慷慨解囊，资助银钱，除去上下滩头必要的祭拜香火钱以外，其余的用来帮助遇事船只，安葬罹难人员，积善祈福，为来回商贾船只保佑平安。旧社会，制度本身不健全，黄金峡地区山高水长，地势偏远，更加缺乏政策约束，一切都靠民众自觉。船老大们在此篆刻碑文，树立公约的目的在于倡导当地民众弃恶扬善，济急救难。由碑文可见，古时黄金峡水势险恶，并非杜撰，河边人“吃水饭”现在也仍有耳闻，同时也证明黄金峡昔日商船众多，贸易频繁，水运昌盛。
黄金峡不仅险滩重重，而且怪石嶙峋。这里的河滩上有砂岩石，青岗石，鹅卵石，火花石，山渣石，太谷石……而河岸主要以沉积岩和变质岩为主。其中许多石头都有名字，并且每个名字都有依据或缘由。比如：以形状命名的白马石，羊盘石，桩子石，骆驼石，门槛石，鳖盖石等；有鸟类驻足或鱼类出没的石头命名为白鹤石，老鹳石，青鸟石，鹞子石，阴花石等；以故事传说命名的懒人床，青龙石，白龙石等。因为数量较多，不能一一列举。在这里介绍一下“懒人床”。在二十四滩之代阳滩下游东岸约两公里处，有一奇石，酷似一张单人床，床头有石枕头，石灯盏，床侧面有一块方石，似被利刃切割，整个石头自然天成，未曾修饰。这就是懒人床。老人们曾说当年周懒王治理汉江，沿途而下，走到此处天色已晚，顺势找一块平坦石块躺下休息，因感慨惆怅，久久难眠，猛然拔剑砍向路旁方石，不料巨石被劈成两半，剑痕清晰。因周懒王是真龙天子，他躺过、枕过的石头就变成了石床、石枕头，放过油灯的石头也变成了石灯盏。
其实在黄金峡关于周懒王的传说比较多，最著名的有周懒王斩龙脉的故事。黄金峡人并不承认“周懒王坐庆阳斩龙脉”，而认为这件事情曾经发生在黄金峡。去过黄金峡的人应该知道，在还珠庙上游3公里左右的观音山上，有一条五尺多宽的深沟，从山顶直插山底。据说观音山里藏着一条蛟龙，河对面的老君岭里住着一只会说话的公鸡。每天夜里，它俩悄悄说话，并慢慢向前移动，互相靠拢。一天，这件事被一个有心人发现了。他心想：有朝一日，若两山合拢，堵截河水，村庄岂不被淹没了？心里越想越害怕，就将这件事报告给治理汉江的周懒王。周懒王非常震惊，却也一时想不出好办法来。到了晚上，一位白发老人给周懒王托梦说：“要除此患，必集千人，挖山斩龙，方安百姓。端午为期，蛟龙必除，若留余患，人畜难存!”周懒王明白这是神仙指点，第二天下令招集数千人马，开始挖山斩龙。可奇怪的是头一天挖了的大坑，第二天还是被填得满满的，好象没挖过一样。眼看端午将至，这座山还是原封不动，人们非常着急，周懒王也有些不知所措，当晚回去他又梦见白发老人说：“要斩此龙，必断其脉，龙无所惧，只怕来回”。周懒王翻来覆去也解不开这梦。突然他看见了挂在墙上的锯子，恍然大悟：原来这就是“来回”。第二天，大伙吃饱饭，带足干粮，又上山不停地挖，到正午时刻，挖出一根合抱粗的红刺根，周懒王命人拿锯子将红刺根来回锯断。霎时盆口粗的血水直喷出来，顺山流下，把河水都染红了，龙头从观音山滚入河中，滚过的地方被压出一道五尺多宽的深沟。从此以后，龙脉被斩，两座山再也不动了。汉江河原本在这里直流南下，这么一来，使河水绕道东流，转弯后才向南而去。
随着王朝更迭，历史变幻，时代发展，公路运输迅速兴起。现在的黄金峡水道早已失去昔日的芳华，浩荡的汉江水无法延续曾经的辉煌，在茶马古道中摇曳着一艘帆船去普度苍生、济急众世、迎来送往的那段历史也在逐渐远去。但是，黄金峡的自然风貌，秀丽景观是亘古不变的。
黄金峡贯穿于秦岭南麓和巴山北麓，卓越的地理位置造就了独特绚丽的自然风景。常年日晒风化，河流冲刷，砂石堆积，多山岭，森林，洞穴，峡谷，山沟，溪水，泉眼，水潭，河流，沙滩等自然景观，鬼斧神工，浑然天成，叹为观止，真是“造化钟神秀”。
所谓“绿水青山就是金山银山”，适宜的气候，肥沃的土壤，充沛的雨水，使大量的植被在黄金峡扎根繁衍。这里森林覆盖率超过92％，有“天然氧吧”之称，其中最常见的树木有：青冈树，椿树，松树，柏树，泡桐树，梧桐树，罗圈树，白杨树，杉树，槐树，枫树，紫荆树，杜仲树，黄栌树，檀木树，桑树，棕树，槭树，刺楸树，油桐树，米菈树，荆树，狼牙树，冬青树……花草类能叫上名字的有：腊梅，迎春花，栀子，海棠，杜鹃，兰花，白芨，芍药，金银花，木槿，桂花，牡丹，月季，刺玫，百合，菊花，蒲公英，蒲草，艾蒿，夏枯草，芦苇，薄荷，抓地草，香淑草，茅草，马嘶草，羊须草……黄金峡独享天赐的环境，茂密的森林，丰富的食物，当仁不让地成为飞禽的乐园，走兽的天堂。生存在这一带的动物种类繁多，最熟悉的鸟兽有：白鹤，青鸟，鹞子，斑鸠，老鹰，猫头鹰，雕，麻雀，燕子，画眉鸟，啄木鸟，喜鹊，乌鸦，竹鸡，野鸡，锦鸡，大雁，野鸭，鸬鹚，翠鸟，鸳鸯，朱鹮，金丝猴，麂子，野猪，狼，山羊，羚牛，野兔，刺猬，黄鼠狼，狐狸，树懒，白麋……汉江天然肥美的水草饲养了大量的鱼虾，这里知名的水产有：鲤鱼，鲫鱼，草鱼，青鱼，鳊鱼，鲶鱼，黄刺骨(黄辣丁)，蛇扁头(塘鲺)，胖头(花白鲢)， 桃花斑(马口)，尖嘴巴，黄尾巴，油灿子(白条)，镰刀皮(翘鲌)，阴花，漏鱼，蛇鱼(黑鱼)，团鱼(鳖)，大鲵，青虾，河蟹，泥鳅，黄鳝，河蚌……自古以来，黄金峡都有千种鸟兽，万种草木，鱼鳖虾蟹不计其数的说法，可见这里自然资源异常丰富。
生活在黄金峡的人们，无时无刻不在接受着此处自然山水的恩泽。峰仞连绵的山坡上，生长着药物食材；宽阔肥沃的土地里，耕种着五谷杂粮；错落有致的房屋旁，伺养着六畜家禽。“日出而作，日落而息”的劳逸习惯，养成了人们勤劳能*品质；“春不减衣，秋不加冠”的着装风格，练就了人们抵御疾病的体魄；“慢条斯理，施施而行”的生活方式，造就了人们舒适缓慢的节奏。沁人肺腑的清新空气，涓涓不壅的甘甜泉水，天然有机的绿色果蔬为这里人民带来了长寿与安康。
沿峡而入，山水彼此缠绕，水为山增添灵气，山为水制造隽永。两侧山高林密，千峰竞秀，万壑争奇；河岸悬崖矗立，怪石嶙峋，古庙犹存；河里碧浪滔滔，流水潺潺，波光粼粼。置身谷中，时闻鸟兽鸣吟，江浪如雷，时见浓荫蔽日，河水奔腾。立足山顶，可望斗转星移，峰峦变化，可观云雾缭绕，霞光沐日。若得悠闲，最好乘一艘小船，顺流而下，沿途或炊烟袅袅，或劳作处处，或渔歌点点，或浪花飞溅，或激流回旋，或微波荡漾……倘若喝上两口小酒，吼上几句：“要唱山歌不疑难，不是扎花绣牡丹，扎花离不开五色线，唱歌莫非是醉公汉”的江边民歌，顿感惬意。一路见闻碧绿无边的林海，刀削斧劈的峭壁，千奇百怪的岩石，神秘幽邃的洞穴，气势磅礴的巨浪，波澜壮阔的深潭，汩汩涌动的泉眼，洁净雪白的沙滩，古老陈旧的庙宇，心驰神往的传说。不禁感慨黄金峡的风光真是巧夺天工，威武壮观，令人惊羡。
