侍王李世贤带着太平军残部横扫南美的故事其实是被编造出来的，不过太平天国的其他将领中确实有人漂洋过海远遁他乡的。1864年天京陷落时长江以南的不少地区尚处于太平天国的控制下。天京陷落后太平军余部有的继续坚持斗争、有的远走海外他乡另起炉灶。上文提到的侍王李世贤就在天京陷落后率太平军余部自江西挺进福建，偕王谭体元则率部向广东突围。
1872年4月石达开余部李文彩部在贵州大塘覆灭。这是最后一支打着太平天国旗号的反清武装，因此李文彩部的覆灭被史学界视为太平天国运动的结束标志。可就是在此之后1874年隐匿多年的太平军将领杨辅清又在福建谋划复兴太平天国。此外国内外诸多专家学者的研究考证显示：太平天国运动失败后许多太平军将士及其亲属为躲避清廷迫害而流亡海外。
这些太平军余部的足迹遍布拉美及太平洋部分岛屿。如今在海外发现了不少太平军将领使用过的佩剑和国内已十分罕见太平天国时期铸造的纪念金币。这些文物的发现证明当时确实有太平军余部到达过南美、太平洋等地，只不过没近年来网络文章所渲染得那么神乎其神而已。太平天国将领中森王侯裕田、瑛王洪春魁、琅王洪葵元等人都在天京陷落后辗转逃往香港或海外。
森王侯裕田是广东嘉应州（今广东梅州）人。侯裕田原在清军骁将张国梁手下当兵，在湖南道州被俘后加入了太平军。侯裕田加入太平军后因屡立战功获封森王、授水师主将。天京沦陷后森王侯裕田剃发易服、隐姓埋名潜逃至上海，又在外国传教士的帮助下乘船前往香港。侯裕田抵达香港时正值侍王李侍贤率军攻克福建漳州。急需军火接济的李侍贤派人前往香港秘密联络侯裕田。
