不列颠和爱尔兰之间的差距
因此，爱尔兰人从没停止过对大不列颠的反抗。20世纪初，爱尔兰成立了志愿军，开始武装反抗英国中央政府的统治。他们的反抗过程十分曲折，但最终胜利了。1921年，联合王国宣布爱尔兰成立“自由邦”，可以实行自治。1949年，联合王国恋恋不舍地宣布承认“爱尔兰自由邦”为“爱尔兰共和国”，爱尔兰终于完全独立了。
但是爱尔兰岛其实并没有完全脱离英国，还有一块叫做“北爱尔兰”的土地仍留在英国。其原因十分复杂，简单来说就是北爱有很多来自不列颠的移民，他们和不列颠更亲近，所以在当初选择是否加入“自由邦”时一直含含糊糊，最终还是选择了留在英国这里。
不管怎样，爱尔兰共和国独立后，“大不列颠及爱尔兰联合王国”变成了“大不列颠及北爱尔兰联合王国”，国土最终由英格兰、苏格兰、威尔士、北爱尔兰组成。
爱尔兰的南北分治也算是一出悲剧，为当今别扭的英爱关系，英国内部北爱尔兰独立问题甚至英国和欧盟之间针对脱欧的争吵都埋下了种子。不过这不是我们讨论的重点，暂且按下不表~
最后，如果还对我们之前所讲述的英国四地区的不断“联合”有些混乱的话，不妨看看下图吧！
在中文中，我们很难会把“英格兰”“（大）不列颠”和“英国”三个词混用。不过在英文中，混用这三个词还是比较常见的，尤其是聊和政治、法律无关的话题时。
那么这三个词到底可不可以混用呢？要解答这个问题，我们首先要弄明白这三个词的本质。
英格兰首先是一个文化概念，指的是生活在如今英格兰土地上的英格兰民族（其主体是盎格鲁撒克逊人）及其宗教、语言、传统习俗。当然在英格兰人建立“英格兰王国”后，“英格兰”一词也有了政治含义。
不列颠（大不列颠）首先是一个地理概念，指的是不列颠这个岛屿，其包括英格兰、苏格兰、威尔士三片土地。而在三片土地“联合”并建立“大不列颠王国”后，“不列颠”一词也有了政治含义。
英国首先是一个政治概念，广义来说可以指代英国历史上的任何一个政权，但现在只指代“大不列颠及北爱尔兰联合王国”。
当然，这三个词都有文化、地理、政治三个层面的含义，但其侧重点并不相同，三者的含义更不能完全等同。至少从地理概念来说，英国、不列颠、英格兰就分别是包含和被包含的关系，我们在第一篇开头也讲到了。
那么，为什么我们还是会在生活中不知不觉混用这三个词呢？
原因就是英国那复杂纠葛、通过“联合”而壮大的成长史，以及英格兰（无论作为政权还是文化）在这个“联合史”中相对其他三区域那无与伦比的影响力和作用。
用最简单的话来说就是，英格兰在不列颠最厉害，所以人们用它指整个不列颠；而不列颠在“联合王国”（英国）中最厉害，所以人们用它指整个英国。
