影片的编剧是哈尔滨籍作家李五泉，剧本改编自由他创作的中篇小说《红屋顶小楼》。
原著曾在1986年就被拍成电视剧《炮队街上的巡夜人》（又名《神秘小巴黎》），由陈宝国主演。这部剧在当年的影响力很大，剧中阴森恐怖的氛围，让其成为很多观众记忆中的童年阴影。
由于电视剧的热播，长影厂决定将其改编成电影。
相较于剧版，电影《鬼楼》请来了原作者当编剧，因此故事更加忠实于小说，基本还原了原著80%的内容，只是原著中有更多地下党和日本特务科之间，用鬼神灵异事件做文章、互相斗智交锋的段落，在电影中没有完全拍出来较为可惜。
九十年代的内地电影制片厂，处在被迫转型商业化的探索时期。
这一时期的谍战电影大多热衷于在故事中添加商业噱头，强化故事悬疑色彩，大肆渲染阴森恐怖的氛围，以当时峨影厂的《圣保罗医院之谜》和这部《鬼楼》最具代表性。
