基于以上事实，我们不能不为北宋前期的数据感到震惊：北宋仁宗末年，唐州人口仅有６１５５户。
唐州与唐河县并不是一个概念。据唐河文史研究者申光亚先生介绍，唐宋时，南阳分为唐、邓两州，唐州下辖五县：泌阳（即今唐河，今驻马店泌阳县是明代时唐河一个镇分拆而成的）、湖阳、比阳、桐柏、方城（宋庆历四年被废为镇，归南阳县，属邓州）。
整个唐州人口不过６１５５户，那么粗略估算，今唐河地盘上的人口，仅１０００多户，按每户５人计算，如今生活１5０多万人的地方，当时仅有六七千人。
或许有读者说，现代人口与古代人口没有可比性，但即使与前代相比，宋朝前期的唐州人口也少得可怜。据史*载，在唐肃宗乾元年间（公元７５８年~７６０年），也就是安史之乱后的唐州，人口也达到４２６４４户。宋仁宗末年，唐州人口仅有唐肃宗时的１／７，不能不让人觉得少得奇怪。
其实在宋朝初年，中原地带人口稀少是普遍现象。唐末、五代前后八十年的战乱，中原地区都是军阀争夺的核心区域，昔日富庶的田野，变为血流成河的战场。兵燹令中原人口大减，《宋史》载：“宋太祖受周禅，初有州百一十一，县六百三十八，户九十六万七千三百五十三。”平均每县约１５００户，７０００多人。史料显示，当时中原地区百户以下的县不在少数。即使到了宋朝建立十多年后的宋太宗时期，开封周围二十三州的数千里沃野上，得到耕种的土地仍不足１／３。
到第三个皇帝——宋真宗时期，因澶渊之盟的订立，内忧外患基本消除，天下趋于稳定，真宗皇帝关注民生，亲自过问改良粮种、救济灾荒之事，北宋经济得到恢复和发展，人口随之迅速增加。北宋第四个皇帝宋仁宗在位４０余年，此人“虽百事不会，却会做官家（皇帝）”，他在位期间，北宋进入鼎盛时期，人口也有突飞猛进的增长。
因此唐州的情形有点奇怪，在宋仁宗末年，也即宋朝建立近百年、澶渊之盟后半个世纪，该州人口竟然仅６１５５户，约相当于北宋建立时的平均水平，不能不令人惊讶。个中原因史书没有明确记载，记者推测，大约在五代的动荡中，该州遭受的破坏格外严重，进入宋朝后，自然也会有所恢复，但恢复的速度十分缓慢。
偌大的唐河县，仅有六七千人，该是什么样的面貌？人烟稀少，举目荒凉，这样的字眼，可能尚不足以表现１００多年的沉寂，有人用了这样的词句：“榛榛莽莽，如天地初辟”。
人口太少，税收也就少得不像话，于是仁宗末年有了废除唐州之说，据《宋史》记载：“唐素沃壤，经五代乱，田不耕，土旷民稀，赋不足以充役，议者欲废为邑。”
就在这个时候，一位廉洁能*官员走马上任，改变了唐州的面貌。
循吏一举兴唐州《宋史》篇幅，居二十五史之冠，其《循吏传》收１２人，竟然有两位是因复兴唐州入选的，可见当初在唐州发生的巨变影响之大。有人认为，在这十二位循吏中，如果就经济角度而论，复兴唐州的两位贡献最大，而开启这项事业的赵尚宽“其功尤大”。
赵尚宽于宋仁宗嘉二年（公元１０５７年）任唐州知州，此人是真宗朝参知政事赵安仁的儿子，属高干子弟，但他能出任知州，却并不是凭借父亲的人脉关系。赵安仁是寇准的得意门生，写一手好字，是当时汴京书法第一人，且博闻强记，前朝典宪，今朝诏旨敕文，以及国与国之间的答谢文书，均能倒背如流，一字不误，堪称真宗朝的一本活字典，深得真宗信任。不过，在真宗最需要支持的时候，赵安仁却因“站错队”被罢了官。
在后宫嫔妃中，真宗深爱刘妃。刘妃不仅温柔美丽，且生性机敏，通晓书史，对国家大事也颇具见识。真宗批阅文件，刘氏常陪伴左右。凡有疑难，刘氏总能提供恰当的建议，故此令真宗既爱恋又信任。其时真宗皇后已去世多年，真宗有意立刘妃为皇后，但他深知此事难度不是一般的大。刘妃出身贫寒，曾嫁给一位银匠，偶遇还是襄王的真宗，得到宠爱。真宗是真心爱她，并且终生感情不变。为了让刘妃坐上皇后宝座，真宗煞费苦心，他试图得到参知政事赵安仁的支持，不料赵安仁却坚决反对此事。真宗龙颜不悦，权臣王钦若又从中挑拨，真宗即罢了赵安仁的官。后来刘妃终于坐上皇后宝座，并在真宗去世后主持朝政１２年。总算宋朝皇家比较宽仁，赵安仁才没有倒大霉，因此赵尚宽没受牵连就算不错，并没沾老爹多少光。
