有经验的老司机还会根据水温表来判断发动机故障，提前预知发动机技术状态，并做出相应的处理，避免小故障变成大故障。比如发动机水温总是达不到正常工作温度或者温度上升的比较慢，就有可能是节温器处于常开状态，发动机冷启动时间过长，会导致发动机磨损加剧，缩短发动机使用寿命；如果发动机水温总是处于偏高状态，有可能是发动机散热不良导致的，比如水箱脏污、水泵循环不畅、水泵皮带松弛、风扇离合器损坏，等等，也有可能是发动机负荷过高，一般这种情况下老司机都会检查相关的部位，并做出相应的处理或维修。
可是现在只有水温指示灯没有水温表了，驾驶员只能大致的判断发动机水温了。也可以说，只能知道发动机水温是否异常，这样就不能及时掌握发动机工作状况了。
比如在发动机水温较低时，水温指示灯会显示蓝色或绿色，驾驶员只是知道水温较低，但具体低到什么程度，驾驶员心里是没谱的，只能尽可能的小心驾驶。但是等水温指示灯熄灭了，水温就正常了吗？其实也不是，一般这个水温指示灯在40~50°C时就熄灭了，但是此时发动机并没有达到80~90°C的正常工作温度。如果驾驶员只要看到水温指示灯熄灭就大负荷驾驶汽车的话，仍然会导致发动机低温异常磨损的。
还有，有时候虽然水温指示灯处于熄灭状态，但是发动机却处于温度偏高状态。一般水温指示灯点亮红灯的温度都在105°C以上，但是发动机最佳的工作温度却是在85~95°C之间。如果发动机温度达到了100°C以上，事实上处于异常工作状态，但是水温指示灯却并不报警，仍然显示正常状态，这样就会给驾驶员错误的信号，误以为发动机是正常的。这就像一个人，虽然外表看起来都挺好的，没有什么毛病，但事实上他的身体处于亚健康状态，这样的人显然是不堪重负的。
所以，水温指示灯不能精确的显示发动机的温度，会让驾驶员错误的判断发动机工况，不利于发动机正确使用和养护。如果有水温表的话，可以比较精确的显示发动机水温，驾驶员就可以根据发动机水温的变化情况，准确判断发动机的工作状态，并做出及时的处理。比如发动机经常处于温度偏高状态，驾驶员就会检查冷却液是否缺少、水箱是否脏污等。如果等到水温指示灯红灯亮起的时候再处理，一切已经晚了，发动机已经处于开锅状态了，在事实上已经对发动机造成伤害了。
那么我们如何精确的知道发动机的水温呢？虽然在仪表盘上只是大致的告诉我们水温是否异常，但是发动机在工作时却必须有精确的水温信号，来调节喷油量以及控制怠速的 高低等。所以，一般在发动机上有两个水温传感器，一个水温传感器信号传递给仪表盘，用来指示发动机水温是否异常，这个信号是比较粗略的；另一个水温传感器信号传递给发动机控制单元，做为控制发动机运转的修正信号，这个信号是十分精确的。我们用发动机故障诊断仪查看发动机运转数据流，就可以非常精确的看到这个参数。现在有一种OBD盒子，插在汽车OBD接口上，可以看到大多数的汽车运行参数，这里面就有发动机水温值。
