“退居二线”是指领导干部从岗位上退下来，担任非领导职务，或者只享受已经取得的级别待遇，不再行使领导职责，但并不是真的退休。等真正到了退休年龄，再办理退休手续，才算真的退下来。通俗来讲，退居二线只是退出“实权”，其他都不变，继续享受领导干部待遇，继续使用编制，工资级别正常晋升，只是不再发号施令，没有了权力，相应也不再承担责任。
“退居二线”二线没有什么法律依据，也没有政策规定，只是组织部门的一种“实施方式”，或者叫“过渡措施”。习惯上退居二线的年龄，正省级在65周岁，副省正厅副厅级在60周岁，正处任职市级单位副局级在57周岁，一般正处级和员工在55周岁，一般省部级以下男性在56周岁，女性在51周岁。
退居二线由于缺乏法律和政策依据，而且容易产生“吃空饷”等不良后果，曾经一度被叫停。2018年02月03日，人民网评：《国家公务员非领导职务设置办法》规定，非领导职务也是职务，且是实职，“改非”，即“改任非领导职务”，不代表就可以退居二线，更不是一张在职享受退休待遇的“福利券”。这意思就是说，即使从领导岗位上退下来，改任巡视员、调研员、主任科员等“非领导职务”，也不能代表就可以休息了，可以在家领工资、享受特殊待遇。其目的就是叫停“改非”，或者是“退居二线”的做法。实际上在此之前，各地已经相继叫停了领导干部“退居二线”的做法，即使改任非领导职务，也必须有职责分工，按时上下班，一直干到退休之日为止。
2018年年底，党政机构改革，“退居二线”的措施，又重新回到人们的视野。由于党政机构改革压缩机构规模，精简人员编制，规范领导职数设置，将职能相近的机构进行了整合，许多领导干部失去了岗位，因机构改革，造成许多领导干部无岗位可以任命，或者是超职数配备领导干部。为了解决这个矛盾和难题，省市县组织部门又纷纷重新拾起了“退居二线”这一方法，处级以上干部58岁、科级以下干部55岁、女干部50岁，“一刀切”全部退居二线，不再担任实职，以便将领导岗位腾出来，供年轻干部使用。对于退居二线的领导干部，要么保留级别待遇，等待有空缺岗位出现，按资格递补；要么改任非领导职务，等待退休。新《公务员法》实行，又有了新的解决办法，即可以按“职级并行”规定，享受更高级别工资待遇。
“退居二线”的政策，只适合于解决短时期内出现的领导岗位和*员出现的矛盾，作为一种过渡性措施和办法实施。并不适合作为一种长期有效的任免政策，在组织工作中使用。其主要原因是没有政策支持，也没有法律依据。如果领导干部因为身体、精力原因，不适合从事本岗位工作，可以改任非领导职务，继续从事一些力所能及的工作，或者可以申请病休、病退，按政策享受相差待遇。政策明确规定60岁退休，就应该按政策执行，而不是随意无原则、无依据变通。
新的《公务员法》中，“职级并行”政策的实施，也解决了因岗位不足，导致领导干部不能晋升，或者无法享受待遇的问题。通过职级晋升的级别，在领导岗位出现空缺时，可以随时递补，也给年轻干部解决了级别、资历等方面的晋升门槛。“改非”也随着“非领导职务”的取消，成为历史名词，自行消失。“退居二线”和改非一样，完成了它们的使命，也必将消失在历史长河中。
