由于时局不稳，贾元春领兵上战场抵抗戎羌，结果被诬告收受戎羌贿赂，图谋不轨，被下令凌迟处死。同一时间，贾宝玉与薛宝钗结婚，缺钱的皇帝将贾府抄家，贾赦贾珍尤氏被抓、贾琏被斩首。遭逢大难，贾府内部彻底摆烂发生了很多事，如金钏闹鬼拖王夫人落水、玉钏给贼带路、司棋和潘又安谋划捞点细软、发迹后的金荣打宝玉发泄......
内部不稳定，外面也是危机重重，在前八十回中被长期蔑视的赵姨娘、贾环母子联合薛蟠、冷子兴、柳湘莲组成了一支武装力量，他们的精神首领就是大观园中的薛宝钗，目的很简单，扶持贾宝玉掌控贾家。这帮人集合部队想要攻占大观园，一开始很顺利，贾环（家患）亲手刺死了自己的父亲贾政、邢夫人被*、贾宝玉被掳走，不过很快林黛玉站了出来主持保卫战，小红就是她的最大帮手。期间史湘云的丈夫卫若兰曾率领官兵来救，不过最后失败被抄家，史湘云逃了出去。
见到情况不对，薛宝钗立马指挥鸳鸯使用离间计致林黛玉亲手*了小红。红母求告罪责，黛玉无言以对，结果次日红母离开贾府、鸳鸯害怕事发逃跑、贾芸抱着小红的尸体自尽。明白是离间计之后，林黛玉心灰意冷，挂槐树上吊自*（玉带林中挂）。
林黛玉自*后，宁荣二府并大观园落入贾环手中，这时候新的利益集团形成了，贾蓉、贾蔷和薛、柳商量后*死了掌权者贾环、赵姨娘，不过还没来得及品尝胜利果实就因为府中闹鬼撤出。
几个月后，贾宝玉回到了大观园，认出了黛玉的尸骨，于是他痛哭流涕写文悼爱妻19岁亡。随后和宝钗把黛玉白骨装袋，运到城外贾氏祖茔埋了。次日，贾宝玉与薛宝钗滚了床单（“昨日黄土陇头埋白骨,今宵红绡帐里卧鸳鸯”）。
戎羌异族之新朝建立后，无意于功名利禄，看透了家族残*之伦理悲剧，厌倦皇权政治之诡谲无端，拒绝读书考功名，拒绝出仕于戎羌异族之新朝的贾宝玉同利益共同体薛宝钗之间爆发了激烈的冲突，最终以他默默离开而结束。
不过贾宝玉无金钱、手艺傍身，所以很快便沦落为乞丐。在沿街乞讨的时候，碰到了史湘云，两人相依为命。贾宝玉离开后，薛宝钗色诱朝廷新贵贾雨村，两人成亲，也为大观园找了一个新的主子。不过还没等过上好日子，就因为贾雨村的卖官鬻爵受牵连，在流放的过程中死在路上，最后只以雪花草草掩盖，贾雨村亦是这个结局。
宝钗的判词是“金簪雪里埋”，我们都知道宝钗是“金”，那簪就是她的另一半，按照金簪雪里埋的判词，宝钗和她的另一半死时都和雪有关，这便和上面的结局相互印证。
上面所说的便是《癸酉本》的大概剧情，其原文的文笔极其粗陋，充斥着现代画风，和红楼梦的水平相差甚远。然而就是这样一本续作，情节设计却非常紧凑，并且现存的《红楼梦》80回本以及脂砚斋批语中的几乎所有伏笔与暗示，都在《癸酉本》中得到了呼应与体现，这是从清代至今任何续本都不曾做到的。
值得一提的是，2018年，拿出《癸酉本》的何莉莉在接受《光明日报》采访时承认两条重要批语造假。
“此书本系吴氏梅村旧作”；
“本书至此告终，癸酉腊月全书誊清，梅村夙愿得偿”。
造假的目的非常简单，就是为了出版的《癸酉本》能多卖点钱。若是看过这篇文章后，想要去阅读《癸酉本》的朋友要打好心理预防针，这文笔真的......
