1897年，强生公司推出了据称是第一款大量生产的一次性经期用品，名字叫做Lister’s Towels，或者Sanitary Napkins for Ladies，后者直译为女士卫生巾，Sanitary Napkins也作为卫生巾的别称沿用至今。
彼时，卫生巾需要挂在系于腰间的带子上，当时的女性，即便冲破了月经禁忌愿意去购买，即便能够支付起卫生巾的费用，仍旧“佩戴”的是一个摇摇晃晃，随时可能会漏的卫生巾。
到了20世纪，护士们在战场上发现木浆绷带吸收血液的能力很强，于是使用这种材料的卫生巾就由高洁丝Kotex推出了，这是第一款真正意义上被广泛售卖的卫生巾，其他厂商也纷纷效仿，采用了这种材料。卫生巾的吸收性能更好了，女性的经期体验更方便了。
高洁丝还破天荒给卫生巾打起了广告，虽然和如今很多经期用品的广告一样，只字不提月经，甚至不说卫生巾。但这个产品的出现和推广，一定程度上打破了月经禁忌，越来越多的女性开始使用卫生巾，也在同一时期，越来越多的女性买得起卫生巾了。尽管这些广告中极少呈现工作女性，但高洁丝的产品确确实实帮助到了女性参与工作。
哦对了，卫生巾此时还是靠带子系在腰间的，这个带子最初由玛丽肯那Mary Kenner，一名非裔女性，在20世纪20年代发明，但那时她付不起专利费，自然也没能因此获利。30多年后，1957年，她改进了最初的设计，发明了带防潮可调节的卫生带，并申请了专利，一家叫做Sonn-Nap-Pack的公司本想要量产，但发现发明者是个非裔女性，就决定不合作了。
玛丽肯那活了93岁，2006年才去世，而那家公司没能步入千禧年，所以在网上找不到资料。
而我们现在使用的胶条卫生巾，一直到70年代才被发明出来，再后来，护翼出现了，这才有了什么防侧漏、防后漏，这极大程度上的改善了女性的经期体验。
越来越多地区的女性，用上了能负担得起的经期产品，这让她们不用把自己关在家里，不用担心自制品带来的疾病风险。
更安全、更方便经期用品的发明和性别平等的发展是同步的。女性在经期更方便，就更能进行社会参与；女性的社会参与越丰富，就越能推动经期产品的进步。
卫生巾，让女性回归社会永远不要小瞧经期用品，某种意义上讲，它是女性自由出行的通行证。经期制品的发明史，也是女性走出家庭，回归社会的历史。
然而在今天，月经贫困仍旧困扰着全球超过4000万的女性，卫生巾、棉条的普及其实也只发生在工业化的国家。即便在物质水平相对较高的国家，仍有无数女性饱受月经贫困带来的压力，曾经在互联网引起热议的“散装卫生巾”就是很好的示例。
