雌雄亦有别
人类社会常说“男女有别”，男性和女性在生理结构上的差异造就了社会层面上的差异，而事实上在鸟类中也常常存在着雌雄之别，我们将其称之为“性二型现象”。
公鸡和母鸡在尾羽上的差别是性二型现象的体现
性二型现象，即指同一物种的雌雄两性具有除性器官外的其他特征差异，如雄鸡的鸡冠、美丽的尾羽、以及打鸣等习性。并非所有鸟类都存在性二型现象，但是性二型现象在鸟类中却是十分常见。鸟类的性二型现象常体现为体型和羽毛的差异，通常雄性个体体型略大，而雌性较小；但凡事皆有例外，例如在猛禽、蜂鸟和一些不会飞的鸟类中，雌性个体会更大一些。羽毛的差异是雌雄之别的精彩之处，具有性二型现象的雄性鸟类通常羽毛装饰性更强，颜色更加艳丽，就像是桑巴舞会上盛装打扮的舞者。由于生殖贡献的不同，雌性鸟类在繁殖中往往占据主导地位，这种华艳的装饰或者更大体型是雄性鸟类生殖健康的指标，对于候鸟而言，大体型的雄性可以为克服迁徙途中的困难提供了保障。
雌性绿头鸭颜色暗淡，而雄性绿头鸭鸭如其名，头部为鲜艳的绿色
面对广泛出现在生物界的性二型现象，抬头面蓝天，低头事农桑的中国古人在生产生活中深谙鸟类的雌雄之别，创造出纷繁复杂的传统文化。
《淮南子》中写道：“羽嘉生飞龙，飞龙生凤皇，凤皇生鸾鸟，鸾鸟生庶鸟，凡羽者生于庶鸟”，认为中国传说中的瑞鸟——凤凰是飞龙所生。凤凰，也作“凤皇”，自秦汉以来，帝王自比作龙，而后宫妃嫔则被形容为凤凰，尽管凤凰一般被视为雌性的象征，但在最初，凤与凰本被指代为雌雄双鸟，雄的为“凤”，雌的为“凰”。作为原始社会对神灵的虔诚、崇仰、顶礼膜拜而创造出来的一种神性的动物，凤与凰，是古人对鸟类雌雄之别的早期启蒙。
元代《织成仪凤图》上的凤凰造型
中国人对鸟类的崇拜和喜爱，不仅仅将神鸟作为皇室的象征，也把许多凡鸟作为世俗美好的代表。
西汉司马相如为求卓文君的芳心，作下“何缘交颈为鸳鸯，胡颉颃兮共翱翔。”，将自己对卓文君的爱慕比作相互依偎的鸳鸯。尽管鸳鸯最早用于形容“鸳鸯于飞，肃肃其羽。”的兄弟之情，但显然“只羡鸳鸯不羡仙”的爱情更受自古浪漫多情的中国人的喜欢。鸳鸯（Aix galericulata）是雁形目鸭科成员，与凤凰类似，鸳指雄鸟，而鸯指雌鸟，雌雄之间颜色各不相同，具有典型的性二型现象。
