提到春秋战国之际的四川盆地，稍有一些历史常识的人都知道主要有巴蜀两古国，他们合称“巴蜀”，四川地区也因此被称为“巴山蜀水、巴蜀大地”。当然，当地当时也还有其他一些诸侯小国，这个以后会另外专题介绍。人们称呼“巴蜀”的时候，习惯上都把“巴”说在前面，而把“蜀”放在后面，叫“巴蜀”，而不是叫“蜀巴”，大家不觉得奇怪吗？其实，这也是有原因的。
古蜀族人本是羌人的一支，早在新石器时代后期，蜀人部落便从今茂县一带走出大山进入成都平原活动。“三代蜀王”之后，西周末期，古蜀国杜宇王朝建立，定都鱼凫（今成都温江区），后迁至郫邑（今成都郫都区）。春秋早期（公元前666年），杜宇氏禅位于蜀相鳖灵建立了开明王朝，定都广都（今成都华阳），开明九世杜尚执政时（公元前367年）正式迁都至成都（今主城区），成都由此正式开始建立都城。后来，历史上曾经有六个王朝先后在这里定都立国，但“成都”的名称却从来没有改变过，一直沿用至今。看来成都的历史不可谓不悠久，文化不可谓不繁荣，近年来轰动世界考古界的三星堆、金沙遗址就是古蜀先民辉煌历史的再现，古蜀文明也因此与华夏文明、良渚文明并称为中国上古三大文明。
而早期的古巴族人原本栖息于江汉流域，后来在崛起的楚人势力挤压下，一步步辗转迁徙到川东三峡一带，征服了当地原有的土著部落后，逐步融合凝聚成一个强横善战的邦国。他们惯常于征战迁徙，长期经营一个地方的时候不多，所以在考古发掘中，至今都没有找到一个像样的巴国古都城遗址。西周初年，巴氏因助武王伐纣之功被封为子国，首领为姬姓宗族，因而称巴子国，巴族人得以正式建立正统诸侯国，通常简称“巴国” 。
到这里，大家可能已经看出一些端倪来了。巴国是周王朝正式敕封的正统诸侯国。而蜀国却不是，早期的蜀王都是自封的。在凡事都要讲一个“正统”的中华民族意识里，嫡庶的高下优劣是十分明显的。更何况，周王朝所分封的诸侯国的君王都是宗族至亲或姻亲，不是兄弟叔侄，就是舅子老表。他们又怎么看得起那些蛮夷之地的“五服外人”呢？所以“正史”记载中无一例外统称“巴蜀”，就没有叫“蜀巴”的。虽然，这两大强国一东一西，各有千秋，甚至蜀国历史文化也较巴国更为辉煌，成都现在还是四川的省会城市，但有了“正史”的前传后教，人们也就习惯称四川地区为“巴蜀”了。我说清楚了吗？
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