今人常认为琴瑟在《诗经》中有夫妻关系的象征义，如程俊英《诗经注析》释《女曰鸡鸣》“琴瑟在御，莫不静好”：“古代常用琴瑟合奏来象征夫妇的和好，如《关雎》‘窈窕淑女，琴瑟友之’，《小雅·棠棣》‘妻子好合，如鼓瑟琴’。这句诗也是用琴瑟象征夫妇的同心和好。”又如高亨《诗经今注》释《小雅·棠棣》“妻子好合，如鼓瑟琴”：“如鼓瑟琴，以琴瑟音调的谐和比喻夫妻和好。”实际上，尽管琴瑟谐和在后来确实常被用来形容夫妻和好，但至少在战国以前，这种关联尚未形成定式。
第一，“琴瑟友之”不能理解为比喻男女关系的“琴瑟和鸣”。首先，琴瑟并提不等于琴瑟“和鸣”。《诗经》中琴瑟并现的诗有七首：《关雎》《定之方中》《女曰鸡鸣》《鹿鸣》《常棣》《鼓钟》《甫田》。其中并现且为演奏场合的诗有五首，当中有四首属于乐队“和乐”的场合，即除琴瑟外还出现了其他乐器，即《关雎》《鹿鸣》《鼓钟》《甫田》；有且只有琴瑟的诗有一首，即《女曰鸡鸣》。乐队场合下的琴瑟并提是《诗经》在表现“和乐”场景时按演奏方式归类铺叙的一种常用手法，如《小雅·鼓钟》：“鼓钟钦钦，鼓瑟鼓琴。笙磬同音。以雅以南，以龠不僭。”《周颂·有瞽》：“应田县鼓，鼗磬柷圉，既备乃奏，箫管备举。”除笙经常与他类乐器并提外，《诗经》中的演奏基本按打击乐、吹管乐、弹拨乐的方式进行分类。因此“和乐”中的琴瑟并提除说明琴瑟同为弹拨乐外，不能说明其有更加特殊的象征义。迄今为止的考古发现也能证明这一点。目前发掘的春秋墓葬共出土6瑟1琴，在只出土了两类乐器的墓室中，有1墓为琴瑟（郭家庙M86），两墓为瑟笙（赵巷M4，曹家岗M5）。战国墓葬两类乐器的墓室中，有1墓为琴瑟（郭店M1），两墓为瑟与吹管乐（雨台山M21为竹律管，纪城M1为葫芦管），两墓为瑟与打击乐（叶县旧县M1为纽钟，溪峨山M7为鼓）；在出土有3—5种乐器的墓室中，有4墓同时出现瑟与吹管乐（浏城桥M1、天星观M1、天星观M2为笙，包山楚墓M1为竽）；另外在两个大型乐队墓葬曾侯乙墓和九连墩墓中，琴瑟与多种乐器同时出现。以此看来，琴瑟的关系似乎还不如瑟与吹管乐特别是笙的关系更为密切，所以《鹿鸣》有“鼓瑟吹笙”。在《关雎》的“和乐”场景中，琴瑟与钟鼓是一个整体。孔颖达《毛诗正义》曰：“明淑女若来，琴瑟钟鼓并有，故此传并云‘友乐之’。”并引孙毓《毛诗异同评》云：“思淑女之未得，以礼乐友乐之。”又曰：“琴瑟与钟鼓同为祭时，但此章言采之，故以琴瑟为友以韵之；卒章云芼，故以钟鼓为乐以韵之，俱祭时所用，而分为二等耳。”虽然此段重在释“友乐”二字，但从中亦能看出孔疏将琴瑟钟鼓统视为“礼乐”这一整体的代表。上博简《孔子诗论》：“《关雎》以色喻于礼……其四章则喻矣，以琴瑟之悦拟好色之愿，以钟鼓之乐□□□（之）好，反纳于礼，不亦能改乎？”同样把琴瑟钟鼓统视为喻礼的表现。其次，先歌琴瑟后歌钟鼓，只是因为二者地位有别，先秦雅乐中钟鼓地位最高，琴瑟地位较低。《孔子诗论》“以琴瑟之悦拟好色之愿”也是由于琴瑟地位和音色之故。《荀子·乐论》说：“鼓大丽，钟统实，磬廉制，竽笙箫和，管龠发猛，埙篪翁博，瑟易良，琴妇好。”因此《毛诗正义》曰：“琴瑟，乐之细者，先言之，见其和亲。钟鼓，乐之大者，故卒章言之，显其德盛。”朱熹《诗集传》在继承《正义》的基础上进一步解释说：“琴五弦或七弦，瑟二十五弦，皆丝属，乐之小者也。友者，亲爱之意也。钟，金属，鼓，革属，乐之大者也。乐，则和平之极也。”琴瑟音色柔和，先奏用以视亲爱之意，钟鼓则表现出金声玉振的“大和乐”场景，将整首诗的情境推向高潮。
第二，“妻子好合，如鼓瑟琴”是以琴瑟比“室家”和睦，此“室家”意为全家大小，非指夫妻。《诗经注析》释此句为：“和妻子相亲爱相配合。”又释下句“宜尔室家”曰：“见《桃夭》注。”同时强调：“室家，指夫妇。”其《桃夭》“宜其室家”注曰：“室家，指配偶、夫妻。”并引《孟子》“丈夫生而愿为之有室，女子生而愿为之有家”，《左传》桓公十八年：“女有家，男有室”等为证，明确将“宜尔室家”的“室家”解释为夫妻，以承上文“妻子好合”。但是《桃夭》中的“室家”与《棠棣》的“室家”不完全相同，《正义》释“妻子好和”曰：“此后燕及妻而连言子者，此说族人室家和好，其子长者从王在堂，孩稚或从母亦在，兼言焉。”又释“帑”字曰：“上云‘妻子好合’，子即此帑也。”郑笺释“宜尔室家”云：“族人和，则得保乐其家中之大小。”都是将妻子和室家视为全家大小。先秦琴瑟可以普遍比喻事物的和谐，这在曾侯乙“弋射图衣箱”漆书“民祀唯房，日辰于维，兴岁之驷，所尚若陈，琴瑟常和”中已可见。
第三，“琴瑟在御，莫不静好”指向礼制中琴瑟与大夫士的关系。先秦礼制中，大夫士是与琴瑟关联最密切的阶层。《仪礼·既夕礼》：“《记》。士处适寝，寝东首于北墉下。有疾，疾者齐。养者皆齐，彻琴瑟。”《礼记·曲礼下》解释曰：“君无故，玉不去身；大夫无故不彻县，士无故不彻琴瑟。”《礼记·丧大记》亦曰：“疾病，外内皆扫。君大夫彻县，士去琴瑟。”又《贾子新书·审微》：“礼，天子之乐宫县，诸侯之乐轩县，大夫直县，士有琴瑟。”《春秋公羊传注疏·隐公五年》：“是以古者天子诸侯，雅乐钟磬未曾离于庭，卿大夫御琴瑟未曾离于前，所以养仁义而除淫辟也。《鲁诗传》曰：‘天子食日举乐，诸侯不释县，大夫士日琴瑟。’”《白虎通义·礼乐》：“诗曰：‘大夫士琴瑟御’……大夫士北面之臣，非专事子民者也，故但琴瑟而已。”大夫士食“日鼓琴瑟”即“士无故不彻琴瑟”，这是其以礼乐规范自身的表现。“故”在此应指疾病，只有疾病时才需要斋戒，撤去琴瑟，不奏乐。除传世文献外，考古发现似乎也能印证这一规制。除曾侯乙墓和九连墩墓大型乐队外，同时出土琴瑟的郭家庙M86和郭店M1主人身份一为大夫，一为士。以此观之，《女曰鸡鸣》的家庭应该处于大夫士阶层，“琴瑟在御，莫不静好”至少包含两层意思，一是赞美此家主于家中闲暇时亦能遵守礼制，二是说明家主身体康健，与后文“与子偕老”的祈愿相合。
第四，以琴瑟喻夫妻关系在后世渐成定式，这或许跟先秦夫妻生活有关。如《女曰鸡鸣》确实表现了夫妻间的和睦相处，其所咏唱的生活场景不在公共空间，而在内室展开，这或许昭示着此诗与夫妻生活的关系。关于后者，郑玄说：“弦歌《周南》《召南》之诗，而不用钟磬之节也。谓之房中者，后、夫人之所讽诵，以事其君子。”（《仪礼正义·燕礼》）“风之始，所以风化天下而正夫妇焉，故周公作乐，用之乡人焉，用之邦国焉。或谓之房中之乐者，后妃、夫人侍御于其君子，女史歌之，以节义序故耳。”（《诗经正义·〈周南〉〈召南〉谱》）郑玄认为夫妻生活是风之始，一般用弦乐来伴奏演唱，最初是宫廷中后妃、夫人于内室讽诵给天子听的。到了宋代，朱熹进一步解释这种由宫廷推广至乡党邦国的夫妻生活：“周公相之，制礼作乐，乃采文王之世风化所及民俗之诗，被之筦弦，以为房中之乐，而又推之以及于乡党邦国，所以着明先王风俗之盛……”（《诗集传》卷一）林岊又将属于夫妻生活的风分为两类：“其一则周公所为天子后妃房中之乐歌，谓之王者之风。其一则所为诸侯夫人房中之乐歌，谓之诸侯之风。”接着又解释道：“周公之为此何也？若曰《雅》施朝廷，《颂》施祭祀，天子、诸侯闺门燕饮独无乐歌乎？故为此《风》耳。”（《毛诗讲义》卷十一）林岊在这里把“夫人”解作诸侯之妻。若作如此推想，似乎可以再问一问“天子、诸侯闺门宴饮有乐歌，大夫士闺门宴饮独无乐歌乎”。这种房中弦歌的生活场景一定是上自天子下至大夫士，每个贵族之家都会有的生活场景。《常棣》“妻子好合，如鼓瑟琴”，郑玄笺：“好和，志意合也。合者，如鼓瑟琴之声相应和也。”琴瑟同属弦乐，音色柔美，音量不大，因此成为夫妻生活的固定乐器，与夫妻有了关联，这大概是后世以琴瑟和鸣比夫妻和睦的一个重要原因。
总之，《诗经》中某些描写琴瑟的诗句或许是“琴瑟——夫妻”寓意的重要文本来源，但当时的创作者们可能未必意有此指，这一美好寓意的诞生当是后世对《诗经》文本再阐释的结果。（解婷婷）
