有话说“铁树开花，哑巴说话”、“千年铁树开了花”或“铁树开花马长角”，比喻事物的漫长和艰难，甚至根本不可能出现。但实际上并非如此，尤其是在热带地区，20年以上的苏铁几乎年年都可以开"花"。苏铁雌雄异株，花形各异，花期6—8月，雄球花长椭圆形，挺立于青绿的羽叶之中，黄褐色的"花球"，内含昂然生机，外溢虎虎生气，傲岸而庄严；雌球花扁圆形，浅黄色，紧贴于茎顶，如淡泊宁静的处女，安详而柔顺地接受热带、亚热带阳光的照射。
苏铁是最原始的裸子植物之一，曾与恐龙同时称霸地球，被地质学家誉为“植物活化石”。它起源于古生代的二叠纪，于中生代的三叠纪（距今2.25亿年）开始繁盛，侏罗纪（距今1.9亿年）进入最盛期，几乎遍布整个地球，至白垩纪（距今1.36亿年）时期，由于被子植物开始繁盛，才逐渐走向衰落。到第四纪（距今250万年）冰川来临，北方寒流南侵，苏铁科植物大量灭绝，但由于青藏高原、秦岭等的阻隔，在四川、云南等地有部分苏铁科植物幸免于难。
苏铁果包是由许多这样的果叶组成的苏铁又名凤尾蕉、避火蕉、金代、铁树等，在民间，“铁树”这一名称用得较多，一说是因其木质密度大，入水即沉，沉重如铁而得名；另一说因其生长需要大量铁元素，即使是衰败垂死的苏铁，只要用铁钉钉入其主干内，就可起死回生，重复生机，故而名之。
云南植物园内有三株巨大的铁树，一雄两雌，于上个世纪80年代末从野外引种而来，是云南省迄今为止发现的最古老的铁树，树龄近千年，被广大中外游人誉为“铁树王”，堪称稀世之宝。
铁树花功效分类
理气祛湿药；活血止血药；益肾固精药
铁树花主治
胃痛；慢性肝炎；风湿疼痛；跌打损伤；咳血；吐血；痛经；遗精；带下
铁树花用法用量
内服：煎汤，15-60g。《中华本草》
铁树花生药材鉴定
性状鉴别 大孢子叶略呈匙状，上部扁宽，下部圆柱形，长10-20cm，宽5-8cm。全体密被褐黄色绒毛，扁宽部分两侧羽状深裂为细条形，下部圆柱部分两侧各生1-5枚近球形的胚珠。气微，味淡。
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