在张爱玲的小说里,易王二人去买“鸽子蛋”的路上经过了义利饼干行。
从小说里的这段描述来看,义利饼干行开在南京路上,至少在上世纪40年代就已经很有名气了。
今天义利的logo上印着“创建于1906年”,北京满大街的门店招牌上写着“百年义利”。
在义利的logo上清晰地写着“创建于1906年”
而在一百多年前,义利的起点是南京路上的一个小摊。
摆摊的是一个名叫詹姆斯·尼尔(James Neil)的苏格兰人,原本是英国海轮上的司厨。
义利创始人詹姆斯·尼尔肖像
他自产自销苏格兰风味的西点、面包。晚上做、白天卖,生意做得虽然辛苦,但因为口味正宗,颇受租界里歪果仁的青睐。
当时的上海被称为“冒险家的乐园”,詹姆斯也成就了一个白手起家的创业故事。
他先是被摊位附近福利公司(Hall & Holtz Corp)的老板相中,特聘过去经营公司的食品部。
上世纪30年代上海报纸上的福利公司广告,它可能是上海的第一家百货公司。
在那里积累了几年商场经验和商业启动资金后,詹姆斯很快自立门户,创立了自己的企业——义利洋行(James Neil & Company)。
也许是在上海生活多年、受到了中国文化的浸润,据说“义利”这个名字,是詹姆斯引用中国传统的“先义后利”儒家思想,再结合自己名字的谐音起出来的。
义利洋行的厂址在愚园路1489号,生产糖果、饼干、西点、面包,采取前店后工厂的模式。
此外,它在南京路、贝当路(衡山路)、迈尔西爱路(茂名南路)、兆丰公园(中山公园)、法国公园(复兴公园)等处也设有门市部、西餐厅。