芥菜每年秋冬季播种，经过一个冬天的生长，来年四五月份会开花，比一般的油菜花略晚些。作为制作梅干菜的原料，必须在芥菜开花前收割，此时的芥菜最为鲜嫩，而且苦味不重。一般收割在清晨，菜叶上带着露珠，将芥菜拔起，去掉根须，捆绑好带子。
收割回来的芥菜趁着新鲜，就要把它清洗干净。每年的3月中，在杭州萧山的很多地方你都能见到这样的洗菜场面，大捆的芥菜堆放在池塘边，当地的妇女头戴遮阳帽，坐在小板凳上洗菜。由于每家的菜都比较多，一洗就是一天，所以必须有小凳子坐着，不然腰吃不消。
我的家乡在萧山区河上镇，位于杭州南部的山区地带，地下以沙石岩为主，有着丰富的地下泉水，水质清澈甘甜，冬暖夏凉，平时洗菜、淘米用的都是地下水。这清澈的水洗芥菜是最好不过了。
