在察里津，哥萨克白卫军和斯大林同志领导的红军进行了长达半年的战斗，红军战士艰苦作战，抵挡了5万哥萨克士兵，最后在1919年春天取得了胜利。斯大林也因为这次战役而崭露头角，获得了军队的拥戴，从此走上权利的巅峰。
1924年，列宁去世，斯大林同志成为苏共的领导，次年，为了纪念领袖斯大林在察里津的辉煌胜利，察里津被改名为“斯大林格勒”。
改名为斯大林格勒之后，“察里津”这个名字被人们慢慢忘记，苏联将这座“领袖城市”定位为国家的核心之一，本来就是交通枢纽的斯大林格勒，在苏联计划经济下建设成为了一个工业城市。而在当时，斯大林格勒拖拉机厂是这座城市的骄傲，在经济大萧条时期，这个厂采用美国技术建造，是世界最先进的重型汽车厂。
二战开战前的20年里，斯大林格勒拖拉机厂生产了苏联一半的拖拉机，后来著名的T34坦克也是这里制造的。截止1940年，斯大林格勒市人口超过80万，全市有100多家工厂和企业，覆盖行业从炼油到机械制造、食品加工、汽车制造、毛纺织，是全世界瞩目的工业城市。
说完了斯大林格勒的历史，再把时间线拉回到1942年夏天。
因为在冬天没拿下莫斯科，德军还在战斗里损失了大量的军力和物资，纳粹国防部参谋们建议暂时撤军。他们认为德国南方和中央集团军群应该整顿防线，增加前线补给，防止苏军反扑。
但是纳粹元首拒绝了这些建议，他坚持德军要保持进攻态势，不能给苏联喘息的机会，否则这场战争将无法继续。
为此，纳粹德国制定了“蓝色行动”，要求150万人的南方集团军群兵分两路，A集团军群南下高加索，这里是苏联的粮仓和油库，仅仅“巴库油田”的石油产量就占到整个苏联的70%。B集团军群向东进入顿河和伏尔加河一带，防守A集团军群侧翼，并破坏苏联伏尔加河流域的交通线和工农业生产，再从后方包抄莫斯科。
此时的斯大林格勒成为苏德战争的一个临界点，失去这里，不仅南方的巴库油田不保，中亚地区和门户大开，苏联退无可退。而且斯大林格勒是以领袖的名字命名的城市，它一旦陷落，对于苏联人民是个重大的打击，在国际上也会引起震动。
因此，斯大林同志向斯大林格勒军区下令：“斯大林格勒不能丢，所有前线军队，不许后退一步。”
1942年的斯大林格勒正在积极支援卫国战争，因为德军的轰炸机频繁犯境，城内驻扎着一支防空部队保卫工厂和铁路。全城的工厂日以继夜地生产物资，尤其是斯大林格勒拖拉机厂，它每月可以装配200至400辆T34坦克，这是苏军*部队急缺的武器。
市民们也在政府组织下于城内城外修建工事，这样的画面在列宁格勒和莫斯科都出现过。斯大林格勒外围有长几十公里、纵深几公里的壕沟防线，在城内的大街小巷里，沙袋工事和水泥火力点鳞次栉比，苏军在工人的帮助下将地下排水渠扩建为地道，这在后来的斯大林格勒鏖战里帮了大忙。
送走了老弱妇孺后，斯大林格勒的年轻男女加入了民兵部队，能拿枪的编入战斗部队，其余的人作为工兵和担架队，随军到城市各个部分布防。这支部队具体人数有争议，苏联普遍认为其总数在8到10万，他们为斯大林格勒战役胜利做出了不可磨灭的贡献。
在准备了一个多月后，1942年8月底，德国人来了。
8月23日，防空警报响彻伏尔加河，德国空军用600架轰炸机组成编队向城内的重点目标进行多轮轰炸。德军600架轰炸机飞了3轮，共2000架次，投下数万颗炸弹瘫痪了斯大林格勒的基础设施，这是1942年二战双方在世界上最大规模的轰炸行动。
转瞬之间，斯大林格勒变成火海，随后德国第6集团军27万大军开始攻城，它的对面是苏军第62、63集团军30万人。这两个集团军虽然背靠斯大林格勒城的支援，但是在德军的猛烈攻势下只顶了一个月，最后付出了14万伤亡后被迫撤退。
1942年10月，斯大林格勒巷战开始，城内的工业开始紧急搬迁，工人带着机器一起后撤。但是苏军前线的火炮、汽车、坦克仍然需要维修，所以斯大林格勒拖拉机厂、火炮工厂30%的设备和工人留了下来，拖拉机厂以每月100辆的速度生产T60轻型坦克，火炮厂修理苏军的机械设备和重武器。
也正是工厂的支援，让苏军的重武器一直保持着战斗力。
德国第16装甲师曾经受命对斯大林格勒拖拉机厂发起进攻，苏联工人则开着刚从生产线上下来的坦克冲向德军，德军的进攻最后被武装工人部队和苏军挡住。在苏联民兵、工人、战士舍生忘死的努力下，斯大林格勒居然把德国第6集团军死死卡住。
