产品密钥的长度是25个字符，基于密码学中的椭圆曲线，可以理解为将114位二进制数字转换为25位二十四进制的数字，为了避免混淆，密钥并不完全使用英文中的26个字母！
如果不输入密钥或者输入错误的安装密钥都是无法完成安装的，随机输入通过验证的可能性几乎为零。这里我们可以来看一下零售彩盒中的光盘册，和安装程序界面的描述一样，在Windows CD包装背面一条黄色的贴纸上，PRODUCT KEY下面的字母就是产品密钥。
在Windows XP之前的操作系统中，正确的产品密钥就相当于终身授权，而到了Windows XP时期，微软为了打击盗版，开始引入新的激活机制，输入产品密钥只是完成了正版认证的一个环节，进入系统后还需要联网激活或电话激活，如果不激活，Windows XP只能使用30天。
对于使用盗版XP系统的人来说，可能从未见过如上画面，因为所有的盗版Windows XP都无一例外地绕过了微软的正版验证环节，而且市面上的盗版基本上都是基于全功能的专业版制作的。
据说最早的盗版Windows XP来源于一个MSDN上不小心泄露的微软内部版本——SP1免激活版，当然，它具体是哪一个现在已经很难找到了，后来一些人通过OEM机制做了针对不同品牌机的盗版，而更多的人则利用Ghost软件，基于批量许可的大客户版XP制作盗版，而且也集中在SP2、SP3版本。
对于盗版行为，比尔·盖茨在接受采访时曾经有过这样一段原话，可以体会一下：
Although about three million computers get sold every year in China, people don't pay for the software. Someday they will, though. And as long as they're going to steal it, we want them to steal ours. They'll get sort of addicted, and then we'll somehow figure out how to collect sometime in the next decade.
曾经制作盗版XP的人或者论坛非常多，很多都是“名声在外”，真的让人烟花缭乱，下面我们盘点盘点，看看盗版WindowsXP大家庭，那些番茄花园的远亲近邻都是什么样子。
二、番茄花园版 TOMATOLEI
番茄花园的作者是洪磊（男，1978年生，江苏省苏州市虎丘区人）。
他是一个大专毕业生，从零几年开始开办番茄花园论坛，制作系统美化主题包，然后过渡到研究Windows系统，最终做出了番茄花园版XP系统。
