当然，以上的计算都是一些数学上的模拟情况，在现实中是不可能把三峡大坝全部一口气放空的，否则必然会导致长江流域出现特大洪涝灾害。三峡大坝的蓄水放水都是经过科学的规划，承担着中下游水量的调节，在雨季洪峰期蓄水，在旱涝期又放水，所以三峡大坝还有一个非常重要的功能就是防洪效益。
长江是一条雨洪河流，所处的流域雨量十分充沛，年平均降水能达到1100毫米，但是由于长江流域很广，东南河段的雨量明显高于西北段的雨量。在时间上也有着明显的雨季与旱季，降水主要集中在每年的5月到10月期间，这6个月的降水能达到全年降水的80%左右，所以三峡未修建前，只要出现特大暴雨，就很容易形成特大洪灾。1998年，由于长江流域长期的暴雨，水位迅速上涨，造成了百年不遇的特大洪涝灾害，直接经济损失高达1660亿元。三峡大坝的建成，在雨季可以蓄水，在旱季可以放水，对整个长江流域的水位做到科学调节，有效防止洪涝灾害的泛滥，如果1998年三峡大坝已经建成，那当年的洪灾就不会造成如此重大的损失。
另外，三峡大坝的发电效率也是非常惊人，三峡水电站里面安装有三十四台水轮发电机组，包括三十二台700000千瓦水轮发电机组，还配有两台50000千瓦水轮发电机组，它的总装机容量高达2250万千瓦，平均每年发电量超过1000亿千瓦时，是现存地球上装机容量最大的水电站，排名第二的伊泰普水电站总装机容量仅为1400万千瓦。一座三峡大坝的发电量，满足一座城市的供电量不是问题，北京平均每年的用电量为1140亿千瓦时，一个三峡大坝就能满足整个北京近一年的用电量。和三峡大坝比较靠近的重庆市每年的用电也在1186亿千瓦时，可以说一个三峡大坝撑起一座特大城市。
三峡大坝作为世界最大的水利枢纽工程，它的许多工程设计指标都是破纪录的，那建造三峡大坝的成本也非常大。据我国审计署的测算报告，在他们公布的《长江三峡工程竣工财务决算草案审计结果》上显示，截至2011年12月底，三峡整个工程建设，总的资金花费2078.73亿元。2011年中国全年的GDP为7.55万亿，简单算下来整个三峡的投资占2011年中国全年GDP的2.75%上下。按照平均每度电5毛来算，三峡每年能够创造500亿的经济效益，只要4年到5年就能覆盖当初的建设成本，三峡大坝的建设在经济效益上，可谓是一劳永逸。
在三峡工程的建设中，部分当地的居民也离开了父辈建设的家园，进行了大移民，这些人也为三峡工程的建设做出了自己的贡献。整个三峡工程建设期间，总共有近129.64万人进行迁房移民，迁建房屋5054.76万平方米，这种人口规模相当于一个中等体量的欧洲国家，此前世界最大的水利工程伊泰普电站移民人数约为4.6万人，三峡大坝的人口迁移规模是它的28倍！中国人对家园土地的眷恋是非常强烈的，故土难离，为了国之大器的建设，三峡库区的人民离开了家园，也是一份值得称赞的民族大义。
