1946年6月下旬，刘峙指挥十个整编师30余万人的兵力向中原解放区大举进攻。当时中原解放区的总兵力还不足6万人，不到敌人的五分之一，武器装备也存在着很大的差距，并且解放区的面积也在敌人的不断蚕食下大大缩小，只剩下了原来的十分之一。在如此狭小的区域内，要想打退敌人重兵集团的进攻，几乎是不可能办到的事情。
为了保存实力，中原军区在取得了上级的同意之后，分成左右两路开始突围。要突围，就必须有部队殿后，挡住敌人的追兵。最终经过商议之后，中原军区留下了两支部队来殿后。一支就是后来大名鼎鼎的皮旅，另一支就是鄂东独立第二旅。皮旅的故事大家都耳熟能详，旅长皮定均更是凭借在中原突围中立下的赫赫战功被授予了中将军衔。
但鄂东独立第二旅在中原突围时的经历知道的朋友就不多了。当时皮旅的任务是伪装成中原军区的主力部队，吸引敌人的注意力，为主力突围减轻压力。但敌人并不好糊弄，如果只有“主力部队”却没有指挥机关和中原局，敌人是不会相信的，鄂东独立第二旅的任务就是伪装成中原军区司令部和中原局。
这个任务的危险性甚至比皮旅还要大，由于鄂东独立第二旅是地方部队，熟悉地形，所以上级把这个艰巨的任务交给了他们。鄂东独立第二旅的旅长名叫吴诚忠，他和皮定均是老乡，也是安徽金寨人。二人密切配合，一人伪装成军区主力部队，一人伪装成军区指挥机关，牵制住了刘峙大量兵力，极大减轻了主力突围的压力。不久后皮旅也开始突围，此时第二旅如果也跟着突围的话，凭借着他们对地形的熟悉程度和行军速度，可以轻松跳出敌人的包围圈。
但是为了给主力部队争取更多的时间，吴诚忠和政委张体学商量之后，决定主动暴露自己，在战略要地佛塔山打一场阻击，吸引更多的敌人，进一步减轻主力部队的压力。做出这个决定是需要极大勇气的，此时第二旅的身边再没有任何一支友军，孤军和绝对优势敌人血战，搞不好就会全军覆没。但为了大局，第二旅的6000余名官兵义无反顾地做出了牺牲。
之前第二旅凭借着对地形熟悉这一优势一直和敌人捉迷藏，搞得敌人十分疲惫和恼火。现在刘峙见第二旅主动暴露，大喜过望，当即命令部队合围过来。吴诚忠和张体学指挥部队和敌人血战了三个昼夜，拖住了数万追兵，极大减轻了主力部队突围的压力。6月29日，中原军区指挥机关跳出了敌人的包围圈，得到消息的吴诚忠大大松了一口气：任务终于完成了。
之后吴诚忠和张体学率部一路血战，从敌人的包围圈中*出了一条血路，经过连续急行军将敌人摆脱，于7月18日抵达安徽岳西一带，此时全旅还有5500余人。如果此时第二旅继续东进和主力会和，他们将成为中原突围中损失最小的一支部队。但就在吴诚忠准备东进的时候，突然接到上级命令，让他率部挺进大别山，继续吸引敌人，减轻其他解放区的压力。吴诚忠和张体学没有任何犹豫，率部挺进了大别山。
当时的大别山已经被敌人占据，不久后追兵也赶到了。尽管第二旅的将士们奋勇作战，但终因寡不敌众遭到失利。吴诚忠身边的部队被打散，他被迫回到老家隐蔽，后来一路辗转来到中野任职，新中国成立后担任过河南省军区后勤部政委和许昌军分区司令员，1955年被授予少将军衔。吴诚忠突围之后，政委张体学又带着少数部队坚持了几个月的游击战，最后被迫突围，新中国成立后，担任过湖北省省长，1955年没有授衔。
为了大局，鄂东独立第二旅放弃了和主力会和的机会，义无反顾地进入大别山和敌人血战，牵制了敌人大量兵力，极大减轻了其他解放区的压力。虽然最终第二旅几乎全军覆没，但他们为解放战争做出的贡献，必将被历史所铭记。
