月球已经存在近数十亿年,大约和地球存在的时间一样长。但我们的月球卫星会是一个一如既往友好的宇宙邻居吗?
你是一个痴迷于真相的人吗?你是否总是抱有好奇心?月球坠向地球的想法可能看起来像是科幻小说里的故事情节,但假如它真的发生,那么就会存在一定的对称性。月球形成的主要理论是“大碰撞假说”,也被称为“大飞溅理论”。该理论认为,大约45亿年前,古地球与另一个同火星大小相近的名为忒伊亚的大天体相撞,这场碰撞产生了碎片,然后这些碎片结合成一个熔化的球并开始冷却,直至最后形成月球。
所以,如果天空中的这个球朝我们飞回来,那它就真的算得上是“回家”了。但这并不是一件好事!自月球形成以来,它自身就经受了无数次较小的撞击,这些撞击在其表面留下了各种各样的陨石坑,其中大多都能用肉眼看到。不过,总而言之,月球在围绕地球的持续旅行中一直保持着稳定的状态,并没有因为任何小行星的撞击而产生明显的移动。
这对我们来说是相当幸运的,因为这个2150英里宽的球体对地球上生命的运行极其重要——它在夜间将阳光反射回地球,并对其施加引力影响,最显著的是它如何控制我们的潮汐。目前,在月球离我们的距离上(平均约为23.8万英里),其引力在太阳的帮助下决定着海洋的涨落。如果月球开始向我们移动,那么第一个标志将是海洋移动方式的变化。纵然这是一个缓慢而渐进的过程,其影响仍将是毁灭性的,因为潮汐扮演着许多重要的角色,比如在全球传播珊瑚以促进珊瑚礁的发展。包括鸟类和海洋生物在内的各种动物,也依赖于月球(和潮汐)来引导它们迁徙的自然本能。
月亮和潮汐对天气系统也有一定的影响。当前,所有的影响因素都维持在一个恰当的平衡状态…但是,随着月球的移动,其所到之处,这种平衡会被快速打乱。因此,即使是在月球真正坠落到地球之前,哪怕只是与我们擦肩而过,都会让我们处于一种高度混乱的状态!在月球落向地球的过程中,随着它距离我们越来越近,越来越近,它对我们的作用力也会越来越强。当距我们仅有一千英里的时候,地球上,海水会吞噬整个陆地,大规模的海啸会席卷每个角落。
当月球距离我们仅仅只有几百英里的时候,如此巨大的作用力从我们头顶袭来,就我们自身而言,我们会注意到我们体重的变化——比正常情况下减轻了约10%;就外界大环境来说,我们将看到,大型的建筑和城市在受到撞击之前就已经开始了塌陷;由于地球的构造板块也会受到影响,我们甚至会经历地震和大规模的火山喷发。在很小的程度上,地球自身甚至出现形体上的拉伸。