苏门答腊虎幼崽（左）与虎妈妈在英国伦敦动物园里散步 图源：新华社
见到国外的老虎是一种机缘。2010年11月，我有机会去印度尼西亚进行科技交流，在雅加达参观印尼的一家自然环境研究院时，见到那里收藏的一些印尼老虎标本。印尼研究人员告诉我们，印尼有苏门答腊虎、巴厘虎和爪哇虎三种虎。苏门答腊虎生活在印尼的苏门答腊岛，是现存最小的虎种，体重在120千克左右，体毛短，呈近红色；巴厘虎是最小的虎，体重不过80千克，身上条纹多且密，生活在印尼的巴厘岛，据说最后一只巴厘虎1937年被猎*；爪哇虎生活在印尼爪哇岛，个头在老虎中为第二，20世纪70年代末已灭绝。在这三种虎的标本展室，研究人员介绍说老虎全身是宝，除虎骨的功用外，连老虎的胡须也可以治疗疮疖。我突然想起李白的“有身莫犯飞龙鳞，有手莫辫猛虎须”的诗句，于是征得他们同意，去触摸了一下老虎嘴边的胡须。
“虎胆英雄气、龙魂志士心”。走进虎年，深为老虎的雄风霸气、虎文化的多姿多彩而赞赏感叹！遥想秦昭襄王时，白虎很多，秦王不得不出重金招募人捕*老虎。宋代时，森林中老虎处处可见，宋代著名学者苏颂记载道：“所出今多，山林处皆有之。”1876年赴新疆的考察者曾说：“那里的老虎就像伏尔加河的狼一样多！”可见那时新疆的食草动物和水资源都很丰富，老虎所处的环境优渥。随着人类社会的发展和环境恶化，老虎种群逐渐减少，巴厘虎、里海虎、爪哇虎已灭绝，我国特有的华南虎，在20世纪50-60年代被当作“害兽”，遭到了毁灭性的捕*，野生华南虎现已难觅。如今全球现存的野生老虎不过3000多只，且这个数据还有逐年递减的趋势，老虎的生存状况堪忧啊！
记得上一个虎年2010年时，世界自然基金会称力争在2022年再逢虎年时，全球野生老虎数量能够多一倍，期待今年这个愿望不是梦想。
来源：科普时报
作者：姚昆仑 中国作家协会会员、《中国高新科技》总编辑
编辑：毛梦囡
审核：王飞
终审：陈磊
