“左青龙，右白虎........”是很多人拿来调侃别人的话，这话是从何而来呢？其实早在战国时期，行军布阵就有"前朱雀后玄武，左青龙右白虎"。青龙、白虎、朱雀、玄武代表着各种各样的意义。在天文上，青龙、白虎、朱雀、玄武是天空四象，分别代表四方的二十八星宿。同时也是中国神话中的四方之神灵，分别代表东、西、南、北四个方向，东之青龙，西之白虎，南之朱雀，北之玄武。同时也与金木水火土对应。青龙为木，白虎为金，朱雀为火，玄武为水。
青龙是中国古老神话中的东方之神，也代表着二十八宿的东方七宿(角、亢、氐、房、心、尾、箕)，属木，青色。在古时后的中国，头有角的为公龙。双角的称为龙，单角的称蛟;无角的为螭。因为在中国龙是神物、是至高无上的，所以也是皇帝的象征。
常常与青龙相提并论的就是白虎，它代表二十八星宿中的西方七宿:奎、娄、胃、昴、毕、觜、参。所以是西方的代表。它叫白虎不是因它是白色，而是因为代表西方，西方在五行中属金，色是白的。白虎也是战神、*伐之神，具有避邪、禳灾、祈丰及惩恶扬善、发财致富、喜结良缘等多种神力。
朱雀，属火，代表南方七宿:井、鬼、柳、星、张、翼、轸。朱顾名思义为赤红色，既象征着火，又代表红。南方土地多为红土，恰好印证了南方为火。值得一提的是朱雀并不是凤凰，朱雀是四灵四象之一，凤凰是神兽之一。
玄武是一种由龟和蛇组合成的一种灵物，《楚辞·远游》洪兴祖补注:'玄武，谓龟蛇。位在北方，故曰玄。身有鳞甲，故曰武。代表二十八星宿的北方七宿:斗、牛、女、虚、危、室、壁。玄，是黑的意思，代表北方，恰好北方土地也多是黑土地。玄武被后世的道士们升级做北方的大帝--真武大帝。而青龙和白虎，只做了山庙的门神，朱雀则成了九天玄女。
