参宿的星星又亮又大，排列的形状也非常有辨识度。首先，中间有三颗排成一列的星，被称作“三星”。其实你看“参”这个字，古时候就是“叁”，指的就是这三星。除夕之夜，参宿三星正好升到正南高空，民间便说这是“三星高照，新年来到”。
另外，周边还有四颗亮星撑起了四个角，三星中间还往下延伸了一条叫做“伐”的小尾巴。你看这像个啥？像不像一只俯视下的老虎呢？没错！这都已经讲到最后一宿了，白虎的形象也该出来了。
正宗的西方白虎就是觜宿和参宿的合体。在古人眼里，觜宿就是白虎的脑袋，而参宿就是白虎的身躯，它的右脚边还有个玉井，这是古人为白虎设置的一口陷阱，免得这只猛虎乱发威。
刚刚说到“三星高照，新年来到”，其实除了新年，古人还可以通过参宿确定好多时间，这种能标定季节时间的星体，被称为“大辰”，我们前面讲的北斗星、心宿二也都被当作过“大辰”。
