何凤山给犹太人大批发放签证的举动很快引起了纳粹当局的不满。当时的政府不愿得罪德国，要求何凤山立即停止发放签证，但何凤山仍继续为犹太人办证。
后来纳粹当局将中国总领事馆的房子没收。何凤山就自己出钱，租了一个很小的房子，将领事馆搬到那里作为办公地点，并坚持发签证。
何凤山生前的义举鲜为人知。直到何凤山去世，他的女儿何曼礼在讣告中提到父亲向犹太人发过签证之事。美国的犹太裔历史学家艾立克得知此事后，联系了何曼礼，询问当年的签证之事。艾立克又找到何凤山亲笔签证的一些犹太幸存者及其后裔。何凤山救助犹太人的事迹才传开了。
据不完全统计，仅仅是经何凤山所发签证然后留在上海的犹太人就达4000人，而那些只是经上海去美国、苏联、日本、英国等国家的犹太人无法统计，估计总数在万人以上，所以何凤山又被称为“中国的辛德勒”。
以色列政府先后向何凤山授予了“国际正义人士”“荣誉公民”等各种荣誉称号，同时还在耶路撒冷为其建立了纪念碑。以色列总理在何凤山的纪念碑前说：“他不是英雄，不是天使，他是上帝”。
