据《中国植物志》介绍，海南的儋县称灰莉为“鲤鱼胆”，万宁称灰莉为“灰刺木”。云南省称灰莉为“箐黄果”，云南麻栗坡称灰莉为“小黄果”。在中国古代本草著作中未能找到灰莉的记载。
据台湾出版的《杨氏园艺植物大名典》介绍，灰莉在台湾的中文名为“锡兰灰莉”。猜测此名可能与灰莉的标采自斯里兰卡（旧称锡兰）有关，该书说其种加词ceilanica即为“锡兰的”之意。
在中国民间，灰莉也被称为“非洲茉莉”，有人便说灰莉产自非洲。还有人说它是产自斯里兰卡的肉桂。对此，花卉学家胡一民明确指出：“它既不是来自非洲的木犀科茉莉，也不是产自斯里兰卡的樟科肉桂，而是原产于我国南部及东南亚等国的华灰莉木。”他解译说华灰莉木，也称灰莉木、灰莉、箐黄果。
为什么中国民间会称灰莉为非洲茉莉？有人说是花木老板为了促销，忽悠出了这么个名字。缘由是灰莉也是叶片对生，花也有香味，算是与茉莉沾了边。可它与非洲沾不上边啊！花木老板就管不了那么多了，反正忽悠得远点儿，价儿就可能卖得高点儿。
灰莉的树形可呈攀援灌木、小乔木、乔木等多种形态，一般附生于其它树木时呈攀援灌木形态。
目前，灰莉主要用于园林绿化，具有观赏价值。
本人拍摄的是灰莉的栽培品种——花叶灰莉Fagraea ceilanica 'Variegata'。
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