1959年9月8日，刘少奇主持召开中央政治局会议，讨论并通过了《中共中央关于特赦一批确实已经改恶从善的战争罪犯、反革命犯和普通刑事罪犯的建议》。
9月14日，*代表中央提请全国人大常委会考虑该建议。9月15日，*邀集各民主党派、人民团体、文化教育界和无党派人士举行座谈会，通报并征求对特赦问题的意见。关于特赦条件，*说：“凡是改好了的，我们赦免。按照宪法，叫特赦，不是大赦。”关于为什么要实施特赦政策，*说，主要是又经过几年的发展，“人民自己站起来了，人民有神气了，问题是个人民问题”。
就这样，从1959年开始，中国共产党分批特赦了部分国民党高级战犯。
为了真实还原当时的时代风貌，纪录片摄制组经过实地勘查，特意选取一所旧监狱进行置景和拍摄。在结合真实史料的基础上，用讲故事的形式，生动真实地再现了这些国民党战犯丰富多彩的改造生活，借此展现了在中国共产党的改造政策下国民党战犯们焕然一新的精神面貌。
4月6日晚播出的第一集中，纪录片从这些战俘被俘的历史讲起。其中一些颇具传奇性的史实，得到了专家印证。
以王耀武为例，他在解放战争尤其是济南战役中的经历，一直为军迷们熟知。不过，关于他被俘的细节，坊间存在着不同说法，有说是因为一张手纸暴露了身份，也有种声音认为这个说法过于戏剧性。
纪录片请来了专家，为观众解开疑团。
1948年9月，华东*军在粟裕的统一指挥下，发动了济南战役。济南战役是解放战争时期华东地区第一场大规模的城市攻坚战，面对守城之敌王耀武，华东*军从司令员到战士，个个摩拳擦掌，一时间，“打下济南府，活捉王耀武”的口号声，响遍山东大地。当时，华东*军以14万人组成攻城集团，以18万人组成打援集团，经过8昼夜的激烈攻坚作战，攻占下济南。在济南坚守的关键时刻，由于吴化文的临阵起义，济南守军全盘崩溃，从而断送了王耀武最后的一点希望。王耀武化妆后突围出城，行至寿光境内被俘，自此开始了战俘生涯。
国防大学教授徐焰认同“一张手纸暴露身份”的提法，他说“因为经济实力雄厚，王耀武的生活非常讲究，连卫生纸都用的是从美国进口的”。济南城破后，王耀武扮作开馆子的小商人逃遁到寿光县一个村庄，在一座桥下解手时，他习惯性地使用了美国进口的高级棉纸作手纸。能用如此高档卫生纸的，必然不是一般人，这一下子便引起了我军巡逻士兵的警觉。结果，王耀武一行被截获。
五集纪录片还选取了重大时间节点和重点人物，搜集了众多翔实的史料和鲜为人知的细节，并采访到了黄维、沈醉、郑庭笈，邱行湘等数位国民党高级将领的后代，口述其父辈从被俘顽抗到思想行动发生转变的细节。此外，摄制组还采访了多位知名军事历史专家，从不同的角度和侧面展现了这些国民党高级将领从被俘、到抗拒改造、再到接受改造，直到获得新生的全貌。
