凤仙花具有活血消肿的功效，是妇科调经和外治跌打损伤的民间要药。关于凤仙花药名的来历，还有一段有趣的传说。
相传很早很早以前，在福建龙溪有个叫凤仙的姑娘，长得亭亭玉立，秉性温柔善良，与一个名叫金童的小伙子相爱。一天，县官的儿子路过此地，见凤仙这般漂亮可爱，顿生歹心，前来调戏。被凤仙臭骂一顿灰溜溜地走了。凤仙知道这下可闯了大祸，县官儿子肯定要求找麻烦。于是决定与金童一起投奔外地。凤仙只有父亲，金童上有母亲。两老两少连夜启程远走他乡逃难。途中金童的母亲患病，闭经腹痛，荒山野岭又无处求医访药，四人只好停步歇息。
再说县官听说儿子被村姑骂了一通，就命手下前来捉拿凤仙，眼看就要追上，无奈之中凤仙、金童拜别父母，纵身跳入万丈深渊，以示保洁。两位老人强忍悲痛，将凤仙金童二人合葬。晚上两位老人依坟而卧。凤仙和金童夜间托梦给父母，告之山涧开放的花儿能治母亲的病。次日醒来，果见山涧满是红花、白花，红的似朝霞，白的似纯银。老人采花煎汤，服后果真药到病除病愈。后来，人们就把这种花命名为凤仙花以示纪念。
凤仙花是一年生草本，高40-100厘米。茎肉质，直立，粗壮。叶互生，叶片披针形，边缘有锐锯齿。花梗短，单生或数枚簇生叶腋，密生短柔毛。花大，通常粉红色或杂色，单瓣或重瓣。蒴果纺锥形，熟时一触即裂，密生茸毛。种子多数，球形，黑色。
凤仙花属植物对生长环境要求极度严格，通常适于降水量大或湿度大的森林中，林缘、山谷阴处、河岸、溪流和湖边湿洼地生长，它们也是构成林下植被的重要成分之一。我国各地均有栽培或野生。
凤仙花药用，夏，秋季果实即将成熟时采收，除去果皮及杂质，收集种子，晒干。种子（急性子）微苦，辛，有小毒。种子有破血，软坚，消积的功效。主治噎膈、腹部肿块、经闭。煎服，3-5克。
凤仙花食用，未开花前采摘嫩芽，嫩茎，用沸水焯熟，再用清水浸洗，可凉拌，炒食。根及花有小毒，勿食用。
凤仙花如鹤顶、似彩凤，姿态优美，妩媚悦人。香艳的红色凤仙和娇嫩的碧色凤仙都是早晨开放，是欣赏凤仙花的最佳时机。凤仙花因其花色、品种极为丰富，是美化花坛、花境的常用材料，可丛植、群植和盆栽，也可作切花水养。
在印度、中东等地称为HENAA海娜，其本身带有天然红棕色素，中东人很早就种植这种植物，用它的汁液来染指甲和修饰自己。据记载，埃及艳后就是利用凤仙花来染头发的。著名的印度身体彩绘，也是用它来染色的。
据新闻报道：中国两栖爬行动物专家重庆自然博物馆黄永昭研究员介绍，凤仙花还能驱蛇。
