▲ 长江与汉江交汇处，另一种“泾渭分明”。 摄影/张乔
黄金水道长江横穿而过，串联东西；北有汉江、随枣走廊、南襄隘道等沟通西北与中原。“南援三州，北集京都，上控陇坂，下接江湖”，不管是水运还是陆路，湖北都是中国经济地理格局上最重要的“十字路口”。
▲ 湖北在中国所处的位置。制图/伍攀
正因为如此，湖北的中心城市也就显得尤为重要，武汉、襄阳、宜昌，堪称是关乎国运的“刺点”。
武汉 | 平凡百姓的江湖
“此地从来无土著， 九分商贾一分民。 ”
——叶调元 《汉口竹枝词》
汉江与长江的交汇口，两条黄金水道纵横，四岸湖泊遍布，土地平坦肥沃，如此优越的条件出落一座巨城，成为“楚中第一繁盛处”，不足为奇。那么，“武汉”之名，怎么来的呢？
▲ 武汉长江二桥，连接汉口与武昌的过江通道。图/视觉中国
武汉最初是武昌、汉阳、汉口三镇合并而来。其中，武昌是政治、文教中心，“武昌”二字，其实是“借”来的地名。原本的武昌位于今天的鄂州，是三国时期东吴所设，意为“因武而昌”，而今天的武昌原本叫夏口、江夏。
隋朝之后，历代设置武昌郡、武昌路、武昌府，江夏作为其驻地，凭政治地位获得“武昌”之名。打响辛亥革命第一枪的武昌起义，即发生在武昌府，而不是鄂州的武昌县。1913年，江夏正式改名为武昌，而鄂州的“老武昌”则改名寿昌县。
▲ 夜间的黄鹤楼，与城市灯光交相辉映。摄影/wenidon
“武汉”之“汉”来自汉阳，“汉阳”又来自汉江。汉阳命名容易理解，山南水北为阳，即在汉江北面。有趣的是，今天的汉阳区却在汉江以南，这是明代汉江改道的结果，地名随俗并没有跟着变化。
